El número 4 Alabama busca recuperarse y ganar contra el número 15 Missouri

Con March Madness acercándose, el entrenador de Alabama, Nate Oats, está tratando de sacar lo mejor del guardia de Crimson Tide, Mark Sears.

Ese proceso continúa el miércoles por la noche cuando el número 4 Alabama viaja a Columbia, Mo., para enfrentar al número 15 Missouri en un enfrentamiento de alto nivel de la Conferencia del Sureste.

Oats desafió a Sears el sábado después de que Crimson Tide, que entonces ocupaba el segundo lugar (21-4, 10-2 SEC), cayera ante el visitante número 1 Auburn por 94-85.

"Acertó 4 de 17 tiros", dijo Oats. "Obviamente, es un competidor. Quiere ganar a un alto nivel. Ha sido capaz de influir en las victorias durante la mayor parte de su carrera anotando bien el balón. Sin embargo, acertó 2 de 6 tiros desde el aro. Acertó 2 de 11 tiros de tres puntos. Acertó 2 de 6 tiros desde el aro, y esos son los tiros más eficientes que se pueden conseguir".

Sears promedia 17,8 puntos por partido, el máximo del equipo, y acierta el 34,5 por ciento de sus tiros de tres puntos. Sin embargo, en total solo acierta el 39,7 por ciento de sus tiros de campo.

La temporada pasada, Sears promedió 21,5 puntos con un 43,6 por ciento de acierto en tiros de arco y un 50,8 por ciento en total.

Oats también ha estado preocupado por la regresión defensiva y de juego de Sears esta temporada.

"Tenemos que ser capaces de jugar duro cuando los tiros no entran", dijo Oats. "Una señal de que los jugadores tienen un gran carácter es lo duro que juegan cuando los tiros no entran. ¿Puedes seguir moviendo el balón? Tal vez a veces (Sears) necesite conseguir 10 asistencias".

Oats está ansioso por ver cómo responde su equipo a una derrota emocionalmente agotadora.

"Tuvimos la oportunidad de convertirnos en el número uno del país", dijo. "Tuvimos la oportunidad de ser el número uno de la liga. Todo eso ya no está disponible. Lo que tenemos ahora es la oportunidad de jugar nuevamente el miércoles contra Missouri y debemos responder a la campana".

Missouri (19-6, 8-4) llega al partido de mitad de semana con un récord de local de 16-1. Los Tigers consiguieron victorias decisivas la semana pasada en casa contra Oklahoma, 82-58, y de visitante contra Georgia, 87-74.

La temporada pasada, Missouri tuvo un récord de 0-18 en la liga y perdió en la primera ronda del torneo SEC.

"Quiero decir, no creo que estemos tratando de demostrar que alguien está equivocado en este momento", dijo la escolta de Missouri Tamar Bates a SEC Network. "Simplemente estamos demostrando que tenemos razón. Sabemos quiénes somos, sabemos a quién tenemos en el vestuario y, al final del día, vamos a seguir jugando".

Bates lidera el ataque equilibrado de Missouri con 13,4 puntos por partido. El alero Mark Mitchell promedia 12,9 puntos y 4,7 rebotes, mientras que el escolta Caleb Grill promedia 12,8 puntos saliendo desde el banquillo con un 46,7 por ciento de acierto en tiros de tres puntos.

Los Tigers vienen de realizar una de sus mejores actuaciones de la temporada. Dominaron los últimos 20 minutos durante su victoria sobre Georgia el sábado.

"Tuvimos 18 asistencias, tres pérdidas de balón, nueve robos y terminamos ganando la guerra de rebotes", dijo el entrenador Dennis Gates durante su programa de radio posterior al partido. "Así que estoy orgulloso de nuestros muchachos por poder hacer lo que hicieron fuera de casa: 28 minutos de ventaja, cinco minutos de desventaja. Y simplemente luchamos en la segunda mitad, anotamos 49 puntos".

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