El número 4 Duke y Syracuse se muestran optimistas antes del choque de la ACC

El número 4, Duke, tiene muchos motivos para entusiasmarse de cara a las últimas semanas de la temporada regular, y Syracuse podría tener renovadas esperanzas de cara a la recta final.

Los equipos se enfrentarán por única vez en esta temporada regular el lunes por la noche en Durham, Carolina del Norte, en el juego de la Conferencia de la Costa Atlántica.

Duke (23-2, 12-1 ACC) ha ganado dos partidos consecutivos desde su única derrota en la conferencia, manteniéndose en el primer puesto de la liga. La victoria del sábado contra Clemson, número 20, también significa que los Blue Devils han eliminado a ocho equipos clasificados.

"No intentamos hacer declaraciones a nadie", dijo el alero de Duke, Isaiah Evans. "Siento que vemos cada partido como una oportunidad para descubrirnos a nosotros mismos".

Syracuse (15-11, 6-7) viene de dos emocionantes victorias en casa. El miércoles por la noche, vencieron a California en doble tiempo extra y el sábado, con una remontada de 79-78, contra SMU gracias a la canasta de Nate Kingz a 2,3 segundos del final.

"La lucha que dieron estos chicos en estos dos últimos partidos", dijo el entrenador de Syracuse, Adrian Autry. "Este equipo no se rinde. Tenemos algunos bajones aquí y allá, pero siguen luchando".

Los Orange buscarán su primera racha de tres victorias consecutivas desde sus tres primeros partidos en enero. Este será un reto considerable.

"Obviamente, es Duke el que juega en su cancha local", dijo Autry.

Agregó: "Nos pondremos a trabajar, elaboraremos un plan de juego y iremos allí y lo ejecutaremos".

Los Blue Devils están aprovechando la rápida recuperación para el enfrentamiento del lunes.

"Así es básicamente el Torneo de la NCAA", dijo el alero de primer año de Duke, Cameron Boozer. "Se trata simplemente de superar este partido (de Clemson), ya sea que tengas buenas o malas sensaciones, olvidarlas y prepararte para el lunes".

Boozer ha liderado a todos los jugadores en puntos, rebotes y asistencias en seis juegos esta temporada, rompiendo un empate con Tim Duncan por la mayor cantidad para un jugador de la ACC en las últimas 30 temporadas.

Sin embargo, la victoria por 67-54 contra Clemson se definió en gran medida por la defensa. Eso no les importó a los Blue Devils.

"Creo que necesitábamos un partido como este, una actuación defensiva de élite, mucho esfuerzo", dijo Boozer.

Syracuse igualó su récord de la temporada en triples con 11 el sábado. Los cinco titulares anotaron en los primeros cinco minutos contra SMU.

El estudiante de primer año de Syracuse Kiyan Anthony, quien había estado en la banca durante un juego recientemente, anotó 13 puntos el sábado, igualando su marca más alta en el juego ACC.

"Anotó tiros importantes, finalizó jugadas y jugó con la intensidad necesaria", dijo Autry. "Otro ejemplo de cómo este equipo, y un jugador en particular, siguen luchando, manteniéndose listos... Lo que distingue a Kiyan es su resiliencia".

Con jugadores clave saliendo del banquillo de Syracuse, el base JJ Starling solo jugó 19 minutos. Anotó cuatro puntos.

"Este es un partido, JJ estará listo el lunes", dijo Autry. "Es el líder de este equipo".

Duke, que buscará su 30.ª victoria consecutiva en casa, ha superado en rebotes a 21 de sus 25 oponentes. El reserva de los Blue Devils, Maliq Brown, jugará contra su exequipo.

--Medios de nivel de campo