El número 4, UConn, comienza la temporada contra New Haven en una temporada de recuperación.

La UConn, cuarta en el ranking, buscará recuperarse de lo que se considera un año flojo según los estándares del entrenador Dan Hurley cuando abra la temporada contra su rival estatal New Haven el lunes en Storrs, Connecticut.

Los Huskies, tras conseguir dos títulos consecutivos de la NCAA, cayeron eliminados en la segunda ronda del Torneo de la NCAA la temporada pasada.

"Tras un año como el que acabamos de tener, tan difícil, llegué a plantearme tomarme un año sabático o dejarlo", declaró Hurley a CBS Sports. "Fue un año de mierda. No di lo mejor de mí como entrenador ni como líder. No logré formar un equipo capaz de competir por lo que queríamos".

Eso podría ser diferente esta temporada para Hurley, cuyo equipo se ve reforzado por la incorporación del transferido de Georgia, Silas Demary Jr., a una línea de bases que también cuenta con la estrella del Primer Equipo de la Conferencia Big East, Solo Ball, y el novato del año de la conferencia en la pretemporada, Braylon Mullins.

Sin embargo, Mullins sufrió una lesión de tobillo durante un entrenamiento esta semana y estará de baja unas seis semanas, según informó la escuela.

"Tuvo suerte", dijo Hurley sobre Mullins. "Podría haber sido mucho peor para él. Nos damos por satisfechos con eso".

Mullins, un escolta de 1,98 metros, fue el recluta número 15 en general de la Clase de 2026, según la clasificación compuesta de 247Sports.

Demary fue incluido en la lista de candidatos al Premio Bob Cousy 2026, que otorga anualmente el Salón de la Fama Naismith al mejor base del país. La temporada pasada, con los Bulldogs, promedió 13,5 puntos, 3,9 rebotes y 3,1 asistencias.

Malachi Smith, procedente de Dayton, ha tenido un buen desempeño en la pretemporada y podría jugar muchos minutos ante la ausencia de Mullins.

Alex Karaban y Tarris Reed Jr., integrantes del segundo equipo All-Conference, regresan a UConn, equipo que los entrenadores de la liga pronosticaron que terminará segundo esta temporada.

Karaban se presentó a los Drafts de la NBA de 2024 y 2025 antes de retirar su nombre. El alero de 2,03 metros registró los mejores promedios de su carrera en puntos (14,3), rebotes (5,3) y asistencias (2,8) en 33 partidos (todos como titular) la temporada pasada.

New Haven inicia su temporada inaugural como miembro de la División I después de haber dejado huella en la División II, incluyendo una aparición en los cuartos de final en 2022-23.

Los Chargers, recién ascendidos a la Conferencia Noreste, están destinados a terminar en el décimo lugar (último). Vienen de una temporada con un récord general de 12-17 y de 7-13 en la Northeast-10.

"Ha sido muy divertido, ha generado mucha emoción, no solo entre nuestros jugadores, sino también entre gente de fuera del campus, gente de la comunidad, muchos exalumnos", dijo el entrenador de New Haven, Ted Hotaling, sobre la próxima temporada.

El renovado equipo de Ted Hotaling deberá mejorar su ofensiva tras la pérdida de sus máximos anotadores de la temporada pasada. Jah'Likai King, integrante del segundo equipo ideal de la NEC-10, ahora juega en UMBC, y Ethan Simmon se transfirió a Stony Brook.

Es probable que se espere que Najimi George asuma una mayor responsabilidad después de promediar 8,1 puntos por partido la temporada pasada.

Kheni Briggs, procedente de Albany, buscará tener un impacto tras promediar 7,3 puntos la temporada pasada.

--Medios de Campo