El número 6, Duke, busca reiniciar su juego contra Wofford tras una derrota decepcionante

Después de caer ante el n.° 19 Kentucky en el Champions Classic a principios de esta semana, el n.° 6 Duke volverá a casa el sábado para un partido de recuperación contra el visitante Wofford en Durham, Carolina del Norte.

Los Blue Devils (2-1) sufrieron su primera derrota de la temporada el martes en Atlanta, cayendo 77-72 ante los Wildcats en una batalla de sangre azul.

El fenómeno Cooper Flagg lideró el camino con un esfuerzo impresionante de 26 puntos, 12 rebotes, dos asistencias y dos bloqueos, pero dribló entre el tráfico y perdió el balón en lo que podría haber sido la posesión del empate con cinco segundos restantes.

Fue un error de primer año al principio de la temporada para Flagg, quien se espera que sea un jugador de un solo año para los Blue Devils y entre al Draft de la NBA de 2025, donde se proyecta ampliamente que estará entre las primeras selecciones.

Después del partido, el entrenador de Duke, Jon Scheyer, no culpó a Flagg por su pérdida de balón al final del partido. Y está lejos de ser la última vez que pondrá el balón en manos de su estrella de primer año cuando hay un partido en juego.

"Vamos a estar juntos en estos momentos muchas veces y confío en sus instintos. Probablemente podría haberlo puesto en una mejor posición, para ser honesto", dijo Scheyer. "Pero tiene que tocar el balón y confiar en que van a pasar cosas buenas. Ojalá pudiera decir eso siempre que todo va a salir bien, pero esa no es la realidad. Estoy muy orgulloso de él. Una vez más, lo que hizo en ese partido fue darnos fuerzas para ganar".

Lo que Flagg podría haber aprovechado eran unas cuantas jugadas más decisivas de sus compañeros. Kon Knueppel acertó apenas 1 de 8 tiros de tres puntos y 5 de 20 tiros de campo. Khaman Maluach acabó con 5 de 5 tiros de campo, pero jugó apenas 23 minutos y tuvo problemas de faltas. Caleb Foster acertó 0 de 4 tiros desde detrás del arco y anotó cuatro puntos y perdió dos balones en 29 minutos de juego.

Si Duke aprendió algo contra Kentucky es que necesita algo más que sólo Flagg para ganar en los partidos importantes.

"Vamos a crecer y aprender de esto. Se lo prometo", dijo Scheyer. "Tenemos un vestuario lleno de jugadores que están decepcionados, desconsolados. Estoy con ellos. Y vamos a mejorar".

Duke no debería tener demasiados problemas para despachar a Wofford (1-2) en el Cameron Indoor Stadium el sábado. Los Terriers (1-2) aún no han vencido a un oponente de la División I, y su única victoria fue contra Erskine College, de la División II. Desde entonces, Lipscomb y Presbyterian han logrado victorias de un solo dígito sobre Wofford.

El escolta Corey Tripp lidera a Wofford en anotaciones esta temporada con 12,3 puntos por partido y un 42,9 por ciento de acierto en triples. Kyler Filewich promedia 9,7 puntos, 10,7 rebotes y cuatro asistencias por partido.

Los Terriers buscan un juego fuerte en el lado defensivo de la pelota.

"Nuestra presión defensiva ha sido realmente buena", dijo Justin Bailey, quien se transfirió a Wofford esta temporada baja desde la cercana ciudad de Upstate, Carolina del Sur. "Hemos trabajado en ello durante todo el verano y hablamos de elevar el nivel todos los días en las prácticas, en los videos e incluso en los partidos de práctica. Siento que puedo aportar esa energía a ese lado de la cancha y en eso estoy concentrado".

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