El número 6 Louisville cuenta con una sólida base en el backcourt para enfrentarse al número 22 Indiana.

Ambas escuelas vienen de su primera derrota de la temporada, Louisville, ubicado en el sexto lugar, y Indiana, ubicado en el número 22, enfrentarán el desafío de volver a la senda del triunfo cuando se enfrenten el sábado por la tarde en Indianápolis.

Los Cardinals (7-1) y los Hoosiers (7-1) jugaron sus primeros partidos como visitantes el miércoles. Louisville no pudo superar un comienzo flojo en una derrota por 89-80 ante Arkansas, número 25, en el Desafío ACC/SEC, mientras que Indiana se enfrió en la segunda mitad de su primer partido de la Big Ten al perder por 73-64 ante Minnesota.

El partido del sábado presentará un contraste de estilos, ya que los Cardinals llegan con una eficiencia ofensiva ajustada de 125.2 puntos por cada 100 posesiones, según KenPom.com. Los Hoosiers tienen una eficiencia defensiva ajustada de 96.5 puntos por cada 100 posesiones.

Para Louisville, la clave será empezar con buen pie. En los dos partidos fuera del Yum Center esta temporada, los Cardinals han tenido dificultades en la primera mitad.

En un partido contra Cincinnati, disputado fuera del campus en el Heritage Bank Center de Cincinnati el 21 de noviembre, los Cardinals solo acertaron un 25.9% de sus tiros de campo en la primera mitad. El miércoles en Arkansas, Louisville acertó solo un tercio de sus tiros y tuvo dificultades detrás del arco de 3 puntos (3 de 20), mientras que los Razorbacks se fueron al descanso con una ventaja de 47-29.

El entrenador de los Cardinals, Pat Kelsey, dijo que su equipo no pudo mantener a los Razorbacks fuera de la línea de tiros libres (27 de 35) o del cristal, donde Arkansas disfrutó de una ventaja de 46-36.

"Tenemos una recuperación muy rápida", dijo Kelsey tras la derrota. "Tenemos un equipo de Indiana muy talentoso y bien entrenado en dos días. Tenemos que volver a casa y tener dos días excelentes de preparación. Por suerte, podemos volver a la cancha rápidamente y tener la oportunidad de redimirnos, porque lo necesitamos".

El juego en campo neutral será un regreso a casa para Ryan Conwell, estudiante de último año de Louisville, quien promedia 19.5 puntos por juego, el mejor del equipo, y está acertando el 41.9% de sus tiros de tres puntos.

Gran parte de la ofensiva se mueve en el backcourt de los Cardinals, donde el base novato Mikel Brown Jr. (17,6 puntos por partido) y el base veterano Isaac McKneely (12,1) ocupan el segundo y tercer lugar, respectivamente, en anotaciones.

Los Hoosiers llegaron al partido del miércoles permitiendo a sus oponentes un 36.2% de acierto en tiros de campo. Sin embargo, los Golden Gophers anotaron un 48.9% (23 de 47) el miércoles, el mejor rendimiento de un equipo contra Indiana esta temporada.

"Defensivamente, hemos estado bastante bien todo el año", dijo Darian DeVries, entrenador de primer año de los Hoosiers, después del partido. "Creo que les dimos muchas oportunidades claras esta noche, algunas bandejas y algunos triples abiertos. Luego, ofensivamente, dejamos que su físico nos dominara un poco".

Al igual que Louisville, la anotación de Indiana comienza con la línea defensiva del equipo, compuesta principalmente por tres bases veteranos. Tucker DeVries promedia 16,8 puntos por partido y anota el 42,0% (29 de 69) de sus triples. Lamar Wilkerson promedia 16,5 puntos por partido y anota el 40,4% (23 de 57) de sus triples, mientras que Tayton Conerway suma 12,6 puntos por partido.

Es la tercera temporada consecutiva que Louisville e Indiana se enfrentan en un campo neutral. La temporada pasada, los Cardinals consiguieron su mayor victoria en la rivalidad, aplastando a los Hoosiers por 89-61 en la Batalla 4 de Atlantis en las Bahamas.

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