El número 7 Houston visita Oklahoma State, mientras los Cougars buscan una posición en la Big 12

El número 7 Houston cerrará el juego Big 12 el sábado en su primera aparición esta temporada en Oklahoma State.

Los Cougars (25-5, 13-4) buscan su tercera victoria consecutiva tras una racha de tres derrotas, pero viajan a Stillwater sabiendo que no pueden alcanzar al campeón de la conferencia, Arizona. Los Wildcats, segundos clasificados, solo han sufrido dos reveses y se vieron favorecidos por una victoria a domicilio por 73-66 sobre el equipo del entrenador Kelvin Sampson en Texas hace dos semanas.

La tarea inmediata de Houston es ir a Sooner State, vencer a los Cowboys (18-12, 6-11) y asegurar el segundo lugar en el Big 12 antes de que comience el torneo de la conferencia el martes en Kansas City, Mo.

Los Cougars tienen una ventaja de un juego sobre Texas Tech, que está en el tercer lugar y tiene marca de 12-5 en la clasificación de la liga y termina la temporada regular en BYU el sábado por la noche.

En su final en casa el miércoles por la noche, Houston pareció caminar dormido a lo largo del juego y estuvo atrás o empatado durante casi los primeros 33 minutos del enfrentamiento con Baylor.

El equipo local finalmente tomó ventaja cuando Emanuel Sharp, quien anota 15.9 por partido, anotó un triple a 7:16 del final para la primera ventaja de su equipo.

Ese triple pareció despertar al grupo, que logró una racha de 23-6 para cerrar el juego y enviar felizmente a los fieles Cougar a casa después de una emotiva Noche de los Seniors.

Kingston Flemings (mejor marca del club con 16,6 puntos), una probable elección de la lotería de la NBA, produjo 21 puntos, la mayor cantidad del juego. El estudiante de primer año de San Antonio agregó siete asistencias, tres rebotes, dos robos y un tiro bloqueado.

Sampson se emocionó después al hablar de su papel y la relación que forja con sus jugadores.

"No soy su padre, pero en muchos sentidos soy una figura paterna, un mentor", dijo Sampson. "Y como mentor y figura paterna, simplemente te desahogas, sacas el pecho, los miras y recuerdas sus peores momentos, sus días más difíciles, y cómo superó todo eso y se convirtió en la persona que eres".

"He pasado más tiempo con estos chicos que con sus padres desde que están en el campus".

Al ganar dos de sus últimos tres encuentros, Oklahoma State superó a West Virginia y sorprendió al encendido UCF en un par de emocionantes partidos en tiempo extra que terminó ganando por siete puntos en ambas ocasiones.

Los Cowboys tienen marca de 2-1 en tiempo extra hasta el momento.

El entrenador de segundo año, Steve Lutz, dijo que su equipo dio un paso adelante en la segunda mitad al ganar la batalla de rebotes y llegar a la línea de tiros libres, claves para vencer a los Knights después de algunos tiros pobres en los primeros 20 minutos en Orlando, Florida.

"Cuando no eres consistente con tus triples, tienes que encontrar otras maneras de conseguir posesiones extra y sumar más puntos", dijo Lutz. "Esta noche, lo logramos llegando a la línea de tiros libres... y estuvimos +12 en rebotes (en la segunda mitad)".

Lutz se enorgulleció de la capacidad de su equipo para recuperarse después de ser derrotado 91-68 en Cincinnati el sábado pasado.

Lutz dijo: "Nos pusimos en posición de ganar (sobre UCF) el domingo y el lunes debido a nuestros hábitos de práctica, nuestra competitividad y nuestro esfuerzo defensivo".

El senior Anthony Roy lidera a los Cowboys con 16,7 puntos por partido, mientras que Parsa Fallah anota 14,7 y lidera con seis rebotes.

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