El número 7 St. John's supera a Seton Hall y se lleva el título de Big East

RJ Luis Jr anotó 21 puntos y St. John's, séptimo en la clasificación, sobrevivió a varios períodos inestables antes de asegurar su primer título absoluto de la temporada regular de Big East desde 1985 con una victoria de 71-61 sobre Seton Hall el sábado por la tarde en Nueva York.

Los Red Storm (26-4, 17-2) mejoraron a 32-5 en sus últimos 37 juegos desde que el entrenador Rick Pitino despotricó sobre la falta de atletismo de su equipo luego de una derrota por 68-62 ante Seton Hall el 18 de febrero de 2024.

Zuby Ejiofor sumó 17 puntos y 10 rebotes, mientras que los Red Storm acertaron el 43 por ciento de sus tiros. Deivon Smith añadió 10 puntos, mientras que Kadary Richmond contribuyó con nueve puntos, nueve rebotes y siete asistencias contra su ex equipo.

El ex base de los Red Storm, Dylan Addae-Wusu, anotó 18 puntos e Isaiah Coleman añadió 15 para los Pirates, que acertaron el 52,1 por ciento de sus tiros. Los Pirates (7-22, 2-16) fallaron 9 de 11 intentos de triples y 12 de 21 tiros libres.

Con Pitino vistiendo un traje blanco frente al tercer lleno consecutivo en el Madison Square Garden, St. John's nunca lideró por más de 11 puntos, pero hizo suficientes jugadas para disfrutar de una modesta celebración en la cancha después del timbre final.

Seton Hall logró un empate 49-49 con un tiro en salto de Coleman cuando restaban 10:01 minutos, aunque St. John's respondió, tomando una ventaja de tres puntos con canastas de Luis, Richmond y Ejiofor.

Los Red Storm tomaron una ventaja de 66-58 con un tiro libre de Luis a falta de 2:26, y luego aseguraron su última victoria cuando acertó dos tiros libres más a falta de 87 segundos para poner el marcador en 68-58.

St. John's falló sus primeros ocho tiros y perdía por ocho cuando Coleman anotó un triple a falta de 15 minutos y medio para el final. Los Red Storm se recuperaron con una racha de 12-2 y tomaron su primera ventaja con una volcada de Luis a falta de 12:19 para el final.

St. John's tomó una ventaja de 25-20 con un tiro en salto de Richmond cuando restaban 5:06 minutos y otra ventaja de cinco puntos con un tiro libre de Ejiofor menos de un minuto después, pero no pudo alejarse.

Los Pirates tomaron una ventaja de 28-27 cuando Garvey Dual le robó el balón a Smith con 2:26 por jugarse y encontró a Coleman para una volcada cuatro segundos después, obligando a St. John's a usar un tiempo muerto. Luis encestó un triple abierto desde el lado derecho y realizó una volcada atronadora con las dos manos en los últimos 95 segundos mientras St. John's tomaba una ventaja de 34-30 al medio tiempo.

St. John's tuvo dificultades para despegarse al comienzo de los primeros 10 minutos del segundo tiempo, ya que Seton Hall empató el partido dos veces y se acercó a un punto en seis ocasiones. El Red Storm tomó una ventaja de 57-52 con una difícil bandeja de Smith a 8:04 minutos del final y gradualmente fue liquidando el partido a partir de allí.

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