El número 9 Iowa State intenta recuperar el equilibrio contra UCF después de 2 derrotas

Después de ganar 16 juegos para comenzar la temporada de manera espectacular, el No. 9 Iowa State se encontró con un pequeño obstáculo y buscará romper una racha de dos derrotas consecutivas el martes por la noche cuando reciba a UCF en Ames, Iowa.

Tras una aplastante derrota por 84-63 en Kansas el 13 de enero, los Cyclones (16-2, 3-2 Big 12) volvieron a perder en Cincinnati el sábado. Fueron superados en rebotes, perdieron más balones y perdían por 17 puntos en un tramo de la derrota por 79-70.

Tras el pitido final y con el dolor de las derrotas consecutivas, los jugadores de Iowa State tuvieron que evitar que la afición de los Bearcats irrumpiera en la cancha para culminar un mal fin de semana en Ohio. En el Top 25 de la AP del lunes, los Cyclones descendieron siete puestos desde su anterior puesto, el número 2.

En una tendencia preocupante para Iowa State, el equipo nuevamente comenzó lentamente y estaba abajo por dos dígitos en menos de 10 minutos, pero el margen de rebotes fue la estadística más preocupante.

"Sin duda, nos enorgullecemos de nuestro margen en rebotes", dijo el entrenador TJ Otzelberger tras perder la batalla en los rebotes por 39-32. "Y quedarnos cortos en ese aspecto es algo que no podemos permitirnos".

"Si queremos tener éxito, nos enorgullecemos de ello", continuó. "Y tenemos que comprometernos a hacerlo. Tenemos que lograr que salga como queremos".

Los Cyclones tuvieron la mejor actuación de su carrera de Milan Momcilovic, quien anotó 34 puntos. El alero de 2,03 metros encestó 8 de 14 tiros de larga distancia y 8 de 10 tiros libres, anotando casi la mitad de los puntos de su equipo.

Momcilovic, estudiante de tercer año de Pewaukee, Wisconsin, promedia 18.1 puntos por partido, la mayor cantidad del equipo. El alero de último año, Joshua Jefferson, promedia 17.3, incluyendo 12 puntos en Kansas y 16 en Cincinnati.

Jugar contra los Cyclones es simplemente otra prueba difícil para UCF, con un récord de 0-3 contra el programa de Iowa State, todo desde marzo de 2024.

Sin embargo, el entrenador de los Knights, Johnny Dawkins, dijo que hubo muchas cosas positivas durante el fin de semana.

La UCF (14-3, 3-2) no obtuvo los resultados que deseaba el sábado en casa contra Arizona; ningún equipo lo ha hecho contra los invictos Wildcats, líderes del ranking. Pero los Knights remontaron una desventaja de 15 puntos y convirtieron la pelea en una de seis puntos en el último minuto antes de que Jaden Bradley, de los Wildcats, sentenciara el partido con cinco tiros libres.

La defensa de Arizona demostró ser la diferencia, ya que UCF anotó solo 28 de 79 (40%) intentos de tiros de campo, mientras que el grupo de Dawkins acertó todos menos uno de sus 14 tiros libres (92,9%) para mantenerse dentro de la distancia de ataque.

Al entrenador le encantó el trabajo de su grupo en los rebotes, donde fueron superados por apenas 37-36 por un equipo de Arizona que promedió un margen de 14 rebotes sobre su oponente.

Dawkins también elogió el juego del base Themus Fulks, quien prácticamente mantuvo a los Knights en el juego al anotar 30 puntos, un récord personal, además de ocho asistencias.

"Siempre facilita el juego, pero simplemente gracias a su liderazgo y su comprensión del juego", dijo Dawkins sobre el jugador de quinto año. "Hace jugadas realmente buenas en la cancha durante todo el partido, así que sabía, como mencioné antes, que no estábamos muy bien ofensivamente, así que dio un paso al frente y nos lo dio".

"Él te da todo lo que necesitas... Y para mí eso es señal de un muy buen base".

Riley Kugel lidera el equipo con 14,6 puntos por partido, seguido por Fulks (14,0), Jordan Burks (12,5) y Jamichael Stillwell (12,3). Stillwell lidera el equipo con 7,9 rebotes por partido.

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