El número 9 Texas Tech tropieza al enfrentarse a West Virginia

Texas Tech buscará regresar con energía a la cancha cuando se enfrente a West Virginia el sábado por la tarde en el partido Big 12 en Lubbock, Texas.

Los Red Raiders, número 9, se vieron afectados por el tanque vacío en los minutos finales de la derrota como visitantes por 69-66 ante TCU el martes. La producción de puntos de Texas Tech estuvo 16 puntos por debajo de su promedio de temporada.

El entrenador de los Red Raiders, Grant McCasland, se señaló a sí mismo como el motivo por el cual su equipo flaqueó después de tomar una ventaja de cuatro puntos con menos de siete minutos para jugar.

"Tuve que hacer un mejor trabajo, hice jugar a muchos jugadores durante demasiados minutos", dijo McCasland. "Sentí que esos jugadores entendían lo que hacía falta para ganar este partido, pero nos quedamos sin energía y no pudimos terminarlo".

Texas Tech (20-6, 11-4 Big 12) ha dividido sus últimos cuatro juegos después de ganar los siete anteriores.

Lo que hace que el juego contra los Mountaineers (16-10, 7-8) sea aún más crucial es que los Red Raiders jugarán contra el No. 5 Houston, el líder del Big 12, el lunes.

El pívot JT Toppin intentará recuperarse después de haber anotado solo 14 puntos contra TCU. Anotó 32 puntos en una victoria contra Oklahoma State el 15 de febrero y 41, la mejor marca de su carrera, en el partido anterior en una victoria en doble tiempo extra contra Arizona State.

Toppin ha logrado cuatro dobles-dobles consecutivos. Promedió 20 tiros en los primeros tres partidos antes de anotar 5 de 9 tiros contra TCU.

"Lo marcaron dos veces durante todo el partido y le quitaron el balón de las manos", dijo McCasland. "... Le pasas el balón a unos pocos jugadores y los aciertas, y eso hace que no puedas hacer eso muy a menudo, y hemos tenido éxito con eso. Pero sí, fueron físicos y forzaron sus toques".

Toppin lidera a los Red Raiders en anotaciones (17,1 puntos por partido) y rebotes (9,2 por partido). Darrion Williams promedia 15,2 puntos y 4,0 asistencias, y Chance McMillian anota 15,1 puntos por partido y ha anotado 64 triples, la cifra más alta del equipo.

West Virginia viene de una victoria muy necesaria en casa por 62-59 sobre Cincinnati el miércoles. Los Mountaineers perdieron seis de sus ocho partidos anteriores.

Sin embargo, hubo nerviosismo en la recta final contra los Bearcats después de que Javon Small anotó dos tiros libres para darle a West Virginia una ventaja de 62-53 con 34 segundos restantes.

Dan Skillings Jr. de Cincinnati encestó un triple con 7,9 segundos restantes, recuperó el balón tras un mal pase de Amani Hansberry de West Virginia y anotó otro triple con cuatro segundos por jugar.

Después de un tiempo muerto, Joseph Yesufu de los Mountaineers perdió el balón y los Bearcats lo tenían bajo su propia canasta. El pase de entrada fue para Tyler Betsey, que estaba totalmente desmarcado, pero su intento de triple para empatar el partido rebotó en el aro delantero cuando quedaban menos de dos segundos.

"A veces, cuando no has tenido mucho éxito recientemente, algunas dudas pueden aparecer, y algunas de esas dudas aparecieron en ese último tiro cuando estaba en el aire", dijo el entrenador de los Mountaineers, Darian DeVries.

Hansberry anotó 17 puntos y capturó 13 rebotes, la mejor marca de su carrera, y Small añadió 16 puntos mientras luchaba durante 36 minutos.

"Me dolía un poco el tobillo, pero en el baloncesto las lesiones ocurren", dijo Small. "A veces hay que jugar con ellas. Me pasó a mí con las mías".

Small lidera a los Mountaineers en anotaciones (18,5 puntos por partido), asistencias (5,5 por partido), triples (62) y robos (45).

Este es el único enfrentamiento de temporada regular entre los equipos esta temporada. Se enfrentaron una vez la temporada pasada, y Texas Tech logró una victoria como visitante por 81-70.

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