El parón por la Copa Mundial de la FIBA llega en un momento crucial para estos dos equipos de la WNBA.

Llegar al parón de la Copa del Mundo FIBA con tan solo su segunda racha de derrotas de la temporada dejó a las Minnesota Lynx, líderes de la WNBA, algo nerviosas.

¿O suena más optimista la expresión "en alerta máxima"?

En cualquier caso, "cuando volvamos al trabajo, tendremos cosas en las que trabajar", dijo la entrenadora de las Lynx, Cheryl Reeve.

Esto se debe a que este inusual bajón de Minnesota ha coincidido con un repunte de las Golden State Valkyries, que impidieron que las Lynx se aseguraran la ventaja de jugar en casa durante todos los playoffs con una valiente victoria por 77-66 el 24 de agosto.

La primera victoria de Golden State contra Minnesota en 10 intentos desde que se unió a la "W" en 2025 sin duda infundió intriga en los últimos cuatro partidos de la temporada 2026.

A pesar del bajón, el descanso podría llegar en un momento oportuno para Minnesota, justo cuando varios jugadores se preparan para representar a Estados Unidos, Australia, Bélgica, la República Checa, Hungría y España.

Una vez que se reanude la competición el 17 de septiembre, las Lynx necesitarán dos victorias o dos derrotas de las Valkyries para asegurarse la localía en la postemporada. Sin embargo, la derrota de la semana pasada ante Golden State y la del domingo como visitantes en Atlanta demostraron que Minnesota debe ser más fuerte cuando la intensidad física es máxima.

“Nos están marcando de una manera que debería ser ilegal”, dijo Reeve, “pero no estamos poniendo a los árbitros en una posición que les obligue a verlo, así que no podemos desaparecer”.

A medida que una parte importante de la plantilla se marcha al extranjero, una competición internacional solo puede agudizar la concentración de los jugadores y reforzar la urgencia de la recta final.

Aunque no le falta experiencia, la estrella de los Lynx, Napheesa Collier, que se perdió gran parte de la temporada recuperándose de una cirugía en ambos tobillos, seguramente se beneficiará de jugar para el equipo de Estados Unidos.

“Sigo en camino, pero también necesito mejorar”, dijo Collier. “Va a ser un juego físico. Los playoffs van a ser muy físicos”.

La temporada regular tampoco es siempre un camino de rosas, y ofrece un merecido respiro para algunas jugadoras de los Lynx que no participan en el torneo.

La base novata de Minnesota, Olivia Miles, ha lidiado con varias lesiones en las últimas semanas y chocó con un camarógrafo al final del partido del domingo en Atlanta. Cayó al suelo cerca de la línea de fondo y finalmente regresó a la cancha por su propio pie.

Courtney Williams regresó tras perderse el partido contra las Valkirias por un esguince en el mediopié y tendrá la oportunidad de descansar más.

Pero Golden State también se recuperará y enviará solo cuatro jugadoras al Mundial. Además, los rivales restantes de las Valkirias (Portland dos veces, Los Ángeles y Seattle) ya han sido eliminados de la contienda por los playoffs y llegan al parón con un porcentaje de victorias del 32,5% (39-81).

Minnesota tiene programado un partido contra Connecticut, que cuenta con 10 victorias, pero por lo demás se enfrentará a rivales que lucharán por la localía en la primera ronda. Las Lynx recibirán a las New York Liberty tras el parón, antes de finalizar la temporada con dos partidos contra las Indiana Fever.

Tras la victoria del domingo en Portland, que culminó una gira con un balance de 4-1, la delantera de Golden State, Kayla Thornton, declaró: “Hablamos de eso en el vestuario, de asegurarnos de no irnos de vacaciones sin hacer nada, sino de hacer lo que sea necesario.

“Tenemos que recuperarnos porque, como saben, estos cuatro partidos después del Mundial son vitales de cara a los playoffs.”

Los linces no están en posición de discrepar. Saben lo que deben hacer para mantener su posición. Ahora les quedan casi tres semanas para reflexionar y trabajar.