El regreso de Aaron Judge hace que los Yankees vuelvan a lucir como contendientes a la Serie Mundial.

Los Yankees de Nueva York se mantienen invictos en los cuatro partidos que han jugado esta semana contra los Rockies de Colorado y los Mets de Nueva York, lo cual es impresionante y, además, es lo mínimo que se puede esperar de un equipo con serias aspiraciones a la Serie Mundial.

Sin embargo, la importancia simbólica de esta racha ganadora, independientemente del rival, es innegable para los Yankees, cuya racha de 4-0 coincide con el regreso de Aaron Judge tras una ausencia de 99 días (hablando de importancia simbólica) debido a una fractura por estrés en la costilla derecha.

Los Yankees no ganarán su tan esperada 28ª Serie Mundial sin Judge , cuya presencia es esencial en una alineación que, por lo demás, no es imponente.

Gracias a una impresionante rotación y al estado precario de la Liga Americana, Nueva York logró un récord de 45-39 mientras Judge estaba de baja, un lapso en el que pasó de estar a 1 1/2 juegos de los Tampa Bay Rays a cuatro juegos de los Rays en la División Este de la Liga Americana.

Pero la ausencia de Judge afectó a quienes dejó atrás el 31 de mayo, cuando finalmente tuvo que retirarse tras luchar contra molestias en la zona de las costillas durante más de un mes.

Cody Bellinger, quien ocupa el primer lugar entre los jugadores de posición de los Yankees en WAR, bateó .271 con ocho jonrones y un OPS de .855 hasta el último juego de Judge antes de su lesión. Bateó apenas .257 con cuatro jonrones y un OPS de .660 durante la ausencia de Judge, un período en el que Bellinger también se perdió 26 juegos por una distensión en el tendón de la corva izquierdo.

Ben Rice, quien participaba por primera vez en el Juego de Estrellas y es el segundo mejor jugador de posición de los Yankees según el WAR, bateaba .306 con 17 jonrones y un OPS de 1.056 cuando Judge se lesionó. Bateó .230 con 19 jonrones y un OPS de .768 mientras jugó todos los partidos de Nueva York, excepto seis, sin Judge.

José Caballero, tercero en los Yankees en WAR de jugador de posición , bateó un promedio de .263 con cuatro jonrones, 14 bases robadas y un OPS de .705 hasta el 31 de mayo, pero .215 con nueve jonrones, 17 bases robadas y un OPS de .633 con Judge fuera de juego.

Judge lleva 3 de 10 sin extrabases ni carreras impulsadas en sus primeros tres juegos (no jugó el último partido de la serie del jueves contra los Rockies), pero los Yankees han anotado 27 carreras esta semana. Rice y Bellinger batean para un promedio combinado de .367 (11 de 30) con tres jonrones y seis carreras impulsadas en los últimos cuatro juegos, incluyendo dos jonrones y cuatro carreras impulsadas en la victoria del viernes por 6-4 sobre los Mets.

Un Rice y un Bellinger revitalizados, junto con la revelación del cierre del mercado de fichajes, Luis García Jr. (quien batea .314 con siete jonrones y un OPS de .886 desde que fue adquirido de los Nacionales de Washington), pueden ayudar a Judge a proporcionar la potencia ofensiva que tuvieron los Yankees en 2024, cuando Judge se unió a Giancarlo Stanton y Juan Soto en una racha que los llevó a la Serie Mundial.

Stanton (lesiones en la pantorrilla) y Soto (abucheado cada vez que pisa el Yankee Stadium tras fichar por los Mets) ya no están en el equipo, así que los Yankees no volverán a donde se espera que vayan sin Judge. Pero el camino parece mucho más manejable desde el martes.