El regreso de Fred VanVleet sería una grata sorpresa para los Rockets vs. Bucks

Entre los innumerables factores que contribuyeron a la caída de los Houston Rockets este mes estuvo la ausencia del veterano base Fred VanVleet, quien se perdió su noveno partido consecutivo el sábado cuando los Rockets cayeron ante los Utah Jazz en el segundo partido de una serie consecutiva.

Incluyendo una derrota en casa ante los Brooklyn Nets el 1 de febrero, durante la cual VanVleet jugó solo 16 minutos antes de retirarse por una lesión en el tobillo derecho, los Rockets han perdido siete de 10 juegos.

El martes, intentarán enderezar el barco cuando reciban a los Milwaukee Bucks para iniciar una serie de tres juegos en casa.

VanVleet practicó el lunes y sigue siendo una decisión de último momento contra Milwaukee.

Los Rockets han distribuido las tareas de orquestación de la ofensiva entre varios candidatos con resultados mixtos, con Jalen Green, Amen Thompson y Alperen Sengun siendo los principales responsables de llevar a los Rockets a sus formaciones o de asegurar que se creen intentos de tiro óptimos en la media cancha.

Green y Thompson han trabajado duro para proteger el balón con VanVleet fuera de juego. Y, en su victoria en casa por 121-115 sobre los Minnesota Timberwolves el viernes pasado, Sengun cometió ocho pérdidas de balón, la mayor cantidad de su carrera, al intentar anotar o pasar cuando se enfrentaba a un segundo defensor.

Sengun y VanVleet han establecido una sólida relación de trabajo durante las últimas dos temporadas. Si hay un jugador que echa más de menos a VanVleet, ese es Sengun.

"Creo que, a medida que otros jugadores han ido asumiendo ese rol, tienen que descubrir qué jugadas nos gusta que haga Alperen y qué tiros queremos que haga", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Pero Fred lo hace con bastante naturalidad.

"Tienen algo bueno en su juego de dos hombres o, en general, Fred nos lleva a los sets que benefician a Alpi. Yo diría que Fred es crucial para todo nuestro ecosistema de lo que hacemos debido a su coeficiente intelectual y la inteligencia con la que juega. Nos falta algo de eso, pero otros jugadores también están teniendo la oportunidad de mejorar".

Los Bucks renovaron su rotación en la fecha límite de traspasos y los resultados han sido muy positivos hasta ahora. Milwaukee logró su cuarta victoria consecutiva el lunes con una victoria por 120-113 sobre el Miami Heat, recuperándose de un déficit de dos dígitos en el primer cuarto.

Las incorporaciones de Kyle Kuzma, Kevin Porter Jr. y Jericho Sims han proporcionado a los Bucks la profundidad y versatilidad necesarias, especialmente dada la ausencia de 25 juegos del delantero suspendido Bobby Portis Jr. Mientras que los Bucks anteriormente eran vulnerables en sus minutos sin Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard, las nuevas incorporaciones ofrecen abundante cobertura cuando sus estrellas se sientan.

El tándem Porter-Kuzma es digno de tener en cuenta mientras Milwaukee busca una posición favorable en los playoffs de la Conferencia Este.

"Ahí es donde entra Scoot (Porter)", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. "Es por eso que lo estamos haciendo. Creemos que Scoot y Kuz, simplemente por su capacidad atlética, su altura (son beneficiosas). Simplemente nos dan mucha velocidad y tratamos de asegurarnos de tener un lanzador - y ese es Jericho - y dos tiradores alrededor de ellos, y creo que es una buena combinación".

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