El único invicto No. 23 Miami (Ohio) defiende su racha contra su rival Ohio

El único equipo invicto del país buscará aumentar su racha ganadora a 25 cuando el número 23 Miami (Ohio) reciba a su archirrival Ohio en el juego de la Conferencia Mid-American el viernes por la noche en Oxford.

Ambas escuelas se tomaron un descanso de la acción de la conferencia para jugar en el MAC-Sun Belt Conference Challenge durante el fin de semana.

Miami (24-0, 11-0 MAC) resistió la remontada de Marshall para lograr una victoria como visitante por 90-74 el sábado, mientras que Ohio (13-12, 7-5) viajó a Norfolk, Virginia, el sábado y cayó por 78-72 ante Old Dominion.

Cuando el número 1, Arizona, cayó ante Kansas el lunes por la noche, los RedHawks quedaron como el único equipo invicto en el baloncesto masculino de la División I. Además de ser el único equipo sin derrotas, Miami tiene la racha de victorias activa más larga del país, con 24, seguida por el número 18, Saint Louis, con 17 consecutivas.

Miami ya ha establecido récords de la Conferencia Mid-American por el mejor comienzo y la racha de victorias más larga, rompiendo la racha de 21 partidos registrada por Kent State en la temporada 2001-02. Los RedHawks tienen la racha de victorias más larga en un inicio de temporada desde que Gonzaga ganó sus primeros 31 partidos antes de perder en el partido por el campeonato nacional de 2021.

El sábado en Marshall, los RedHawks lograron una ventaja de 24 puntos en la primera mitad antes de ver cómo la Manada Trueno la recortaba a nueve dos veces en la segunda mitad. Pero Marshall no pudo acercarse, ya que Miami se alejó en los últimos minutos para lograr la victoria de principio a fin.

"Ese ha sido nuestro grupo todo el año. Somos totalmente imperturbables", dijo el entrenador de Miami, Travis Steele. "Tranquilos, serenos, serenos, confiados. Empezamos a ejecutar un poco mejor tanto en ataque como en defensa y pudimos prolongar el partido de nuevo".

Miami ha mejorado su defensa en los últimos cuatro juegos desde que escapó de dos juegos de tiempo extra consecutivos en los que el oponente anotó más de 100 puntos en cada encuentro.

"Anotamos de muchas maneras diferentes y tenemos una identidad clara en ataque, pero también es necesario tenerla en defensa", dijo Steele. "Creo que nuestra identidad defensiva definitivamente está cobrando vida en los últimos dos partidos".

Desde que el base titular Evan Ipsaro se perdió 12 partidos de la temporada debido a una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA), Miami ha compensado la baja anotadora con un ataque equilibrado. Brant Byers (14.8 puntos por partido) y Peter Suder (14.2) han compensado la falta de anotación, mientras que Antwone Woolfolk ha sido una fuerza en la pintura, promediando 10.4 puntos y 5.5 rebotes por partido.

En la victoria sobre Marshall, Eian Elmer lideró el marcador con 18 puntos, incluyendo 4 de 4 en triples. El partido marcó la 18.ª vez esta temporada que Miami anotó al menos el 50% de sus tiros de campo, anotando 33 de 59 tiros.

Ohio anotó un 46.6% en tiros de campo (27 de 58), pero solo 8 de 25 triples y 10 de 15 triples en la decepcionante derrota ante Old Dominion. El máximo anotador, Jackson Paveletzke, solo anotó siete puntos, pero aún lidera a los Bobcats en anotación con 16.6 puntos por partido.

Aidan Hadaway tiene un promedio de 14,2 puntos por partido, mientras que Javan Simmons es el otro jugador con cifras dobles con 14 puntos por partido, una cifra que alcanzó en la derrota ante los Monarchs.

"Hemos tenido rachas de buenas derrotas y, obviamente, no basta con ganar un partido; se trata de mantener la compostura, ya sabes, de jugar esos 40 minutos completos", dijo el entrenador de Ohio, Jeff Boals, el 3 de febrero. "Solo hay que tener la mentalidad de seguir mejorando, llegar y prepararnos bien".

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