El versátil número 25 de Kansas apunta al renovado Princeton.

El número 25 de Kansas demostró que su plantilla contiene mucho más que Darryn Peterson.

Los Jayhawks aplastaron a Texas A&M-Corpus Christi 77-46 en su último partido, mientras que Peterson, un potencial número uno del draft de la NBA, no jugó por precaución. Sus compañeros de primer año, Kohl Rosario y Bryson Tiller, tomaron las riendas el martes y ayudaron a Kansas (2-1) a superar la derrota sufrida cuatro días antes ante North Carolina, entonces número 25 del ranking.

Antes de enfrentarse a una serie de rivales de alto nivel, los Jayhawks tendrán su próxima prueba el sábado por la tarde contra Princeton en Lawrence, Kansas.

El entrenador de Kansas, Bill Self, reveló que Peterson entrenó los tres días previos al partido contra Corpus Christi, pero informó de molestias en los isquiotibiales antes del partido del martes.

"No voy a arriesgarme", dijo Self. "Así que, con suerte, es por precaución, la razón por la que no jugó. Espero verlo en el entrenamiento del jueves... No lo anticipábamos, pero al final del entrenamiento dijo que estaba tenso. Así que eso me indicó que no había razón para ir".

Peterson, un escolta/base de 1,95 metros, fue considerado unánimemente uno de los dos mejores jugadores de su generación junto con AJ Dybantsa (BYU). Peterson anotó 22 puntos con un 8 de 14 en tiros de campo en la derrota de los Jayhawks por 87-74 ante Carolina del Norte.

Sin Peterson contra Corpus Christi, los Jayhawks dependieron de Flory Bidunga, quien anotó 12 puntos (6 de 7 tiros de campo) y capturó ocho rebotes, junto con dos jugadores de primer año. Rosario anotó 16 puntos, la mayor cantidad del partido, y Tiller, quien no jugó su primer año, aportó 11 puntos, ocho rebotes y tres bloqueos desde la banca.

"(La versatilidad) es algo en lo que trabajo mucho, y con mi capacidad atlética, siento que puedo hacer múltiples cosas en la cancha", dijo Tiller.

La temprana derrota ante la también prestigiosa North Carolina está impulsando a un joven equipo de los Jayhawks a mejorar.

"Sabemos que perdimos", dijo Rosario. "Sabemos que no fue un buen partido, así que durante los entrenamientos hemos mantenido esa misma mentalidad, la hemos tenido presente. Obviamente, vamos a mirar hacia adelante y no quedarnos estancados en el pasado, sino también usar esa energía y la derrota para motivarnos de cara al futuro".

El próximo rival es Princeton (2-1), un equipo que ya no cuenta con ningún jugador de su participación en el Torneo de la NCAA de 2023. Xaivian Lee se transfirió a Florida y Caden Pierce optó por no jugar esta temporada y terminar su licenciatura, con la mira puesta en jugar baloncesto de alto nivel en 2026-27.

Este será el cuarto partido de Princeton en ocho días. Los Tigers tuvieron un comienzo difícil, con una contundente derrota por 104-69 ante Akron, pero consiguieron dos victorias en casa esta semana. El martes vencieron a Bucknell por 73-63 y el jueves derrotaron al John Jay College (División III) por 100-59.

Los titulares jugaron minutos restringidos contra John Jay para que descansaran de cara a Kansas, pero el pívot CJ Happy aún así logró 17 puntos en 15 minutos.

Sin Lee, el jugador que dirige la ofensiva es Dalen Davis, quien promedia 16,3 puntos y 3,3 asistencias por partido.

Este será el único partido de Princeton contra un equipo de primera división en lo que va de temporada, pero le esperan varios rivales desafiantes de conferencias menores, entre ellos Iona, Bradley, Saint Joseph's, Loyola Chicago, Temple y Vermont.

"Nuestro calendario es brutal", dijo esta semana el entrenador de los Tigers, Mitch Henderson. "... Es Kansas, y esto es de lo que queremos formar parte. También sabemos lo difícil que va a ser, pero creo que mi enfoque es apreciar la oportunidad y prepararlos para ganar cada partido".

"Los buenos jugadores se convierten en buenos entrenadores, así que esperemos que estén listos para empezar."

--Medios de Campo