Elizabeth Szokol anotó 63 golpes y compartió el liderato del ShopRite LPGA Classic

Elizabeth Szokol hizo birdie en sus primeros cinco hoyos y siete de sus primeros nueve en camino a un 63 de 8 bajo par y a compartir el liderato de la primera ronda el viernes en el ShopRite LPGA Classic en Galloway, Nueva Jersey.

En busca de su primer título en solitario en el LPGA Tour, Szokol está acompañada en lo más alto de la tabla de clasificación por la surcoreana Ilhee Lee, que abrió fuerte con tres birdies consecutivos en los hoyos 3 al 5 y terminó bien con tres birdies seguidos para cerrar su ronda en Bay Course en Seaview.

Akie Iwai, de Japón, se encuentra a dos golpes del líder en tercera posición, terminando con un 65, 6 bajo par, tras encestar seis birdies en los primeros nueve hoyos. Ocho jugadoras se encuentran a tres golpes del líder con un 66, 5 bajo par: Gurleen Kaur, la taiwanesa Wei-Ling Hsu, la neerlandesa Dewi Weber, la tailandesa Jaravee Boonchant, las alemanas Aline Krauter y Polly Mack, y las japonesas Ayaka Furue y Saki Baba.

Szokol, cuya única victoria en el LPGA Tour llegó en 2023 en el Dow Great Lakes Bay Invitational con su compañera Cheyenne Knight, tuvo problemas en el hoyo 6, par 4, al cometer su único bogey de la ronda. Añadió dos birdies en los últimos nueve hoyos y comentó después que intentaba no pensar en su buen comienzo de ronda.

"Intentaba seguir pegando buenos golpes y rodando buenos putts", dijo Szokol, cuyo mejor resultado esta temporada fue el 14.º puesto en el Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations, que abrió la temporada. "Creo que lo hice bastante bien, lo cual fue divertido. Le pegué muy bien a la bola y me di muchas buenas oportunidades, así que fue un gran día".

Jugando su evento número 200 del LPGA Tour, Lee también logró nueve birdies y un bogey mientras intenta ganar su segundo título del LPGA Tour y el primero desde el Pure Silk-Bahamas LPGA Classic en 2013.

"He estado ahí muchísimas veces y he terminado muy mal varias veces", dijo Lee sobre su sólida primera ronda. "O sea, no importa. Es solo el comienzo. ¿Birdie? Ah, qué bien. Siguiente hoyo. ¿Birdie? Ah, qué bien. Siguiente hoyo".

Iwai, quien aún no ha ganado en el LPGA Tour, pero cuenta con seis victorias en el LPGA of Japan Tour, también brilló en los primeros nueve hoyos con seis birdies, incluyendo tres consecutivos en los hoyos 7-9. En los últimos nueve hoyos, consiguió un birdie y un bogey.

"No me siento muy cerca de ganar", dijo Iwai, quien ha conseguido dos segundos puestos esta temporada en el LPGA Tour. "Así que aún quedan dos días de golf en este torneo y nunca se sabe qué le pasa al golf. Sí, simplemente hay que... nunca se sabe realmente. Por eso no se puede saber".

La sueca Maja Stark, quien ganó su primer major la semana pasada en el Abierto Femenino de Estados Unidos, firmó un 70, 1 bajo par, y está empatada en el puesto 48. Tras terminar empatada en el segundo lugar la semana pasada, la número 1 del mundo, Nelly Korda, está empatada en el puesto 65 tras una primera ronda de 71.

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