Estabilidad para el No. 21 Syracuse, nuevas caras para WSU en el Holiday Bowl

Cuando el No. 21 Syracuse se enfrente a Washington State en el Holiday Bowl el viernes en San Diego, el enfrentamiento se presenta, en muchos sentidos, como estabilidad versus caos.

Los Orange (9-3) han ganado sus últimos tres partidos, incluyendo una victoria 42-38 sobre Miami en el último partido de la temporada regular, para llegar a la postemporada con un impulso considerable. Más importante aún, Syracuse tiene una pareja de entrenador en jefe y mariscal de campo con la que puede contar, ya que el entrenador de primer año Fran Brown ha dado un giro al programa, en gran parte gracias al destacado mariscal de campo Kyle McCord.

Mientras tanto, los Cougars (8-4) están lidiando con la situación opuesta, y su racha de tres derrotas consecutivas para terminar la temporada regular es la menor de sus preocupaciones.

El entrenador de los Cougars, Jake Dickert, se fue recientemente a Wake Forest, mientras que el mariscal de campo John Mateer anunció que se trasladará a Oklahoma. Según se informa, más de 25 jugadores de Washington State han ingresado al portal de transferencias, lo que ha convertido a Syracuse de un ligero favorito en este juego a un favorito de dos touchdowns en algunas casas de apuestas.

En cuanto a Syracuse, Brown tiene la mira puesta en conseguir victorias de dos dígitos en su primer año al mando. El programa solo ha ganado 10 partidos en una temporada una vez en las últimas dos décadas.

"Sólo estamos tratando de llegar a 10 victorias", dijo McCord, quien terminó décimo en la votación del Trofeo Heisman después de lanzar para 4.326 yardas (la mejor marca nacional) y 29 touchdowns. "Creo que sería un gran logro para nosotros y para el equipo. Estoy emocionado por ello".

McCord no solo decidió jugar en el partido de campeonato, sino que, según se informa, está desafiando a la NCAA para obtener un año adicional de elegibilidad.

"Aquí no nos vamos a quedar fuera. Nos encanta el fútbol", dijo Brown.

Mientras tanto, el estado de Washington está luchando bajo el mando del entrenador interino Pete Kaligis y el nuevo mariscal de campo número uno Zevi Eckhaus.

Eckhaus, un jugador de último año que ha lanzado sólo siete pases esta temporada, será titular por primera vez con los Cougars. Y tiene que llenar unos zapatos enormes, ya que Mateer lanzó para 3.139 yardas y 29 touchdowns y corrió para un récord del equipo de 826 yardas y 15 anotaciones más.

"Mi mensaje a (los jugadores) fue: 'Sé quiénes somos. Vamos a jugar este partido y les voy a dar todo lo que tengo en los próximos nueve días, para que cuando miren hacia atrás en 10 años, digan: 'Vaya, fue un momento muy especial y ni siquiera me había dado cuenta'", dijo Kaligis. "Los amo tanto. Quiero que lo tengan todo. Quiero que lo tengan todo en los próximos ocho días".

El estado de Washington ha perdido sus últimas tres apariciones en bowl y no ha ganado un partido de postemporada desde el Alamo Bowl al final de la temporada 2018.

Finalmente, algo que tienen en común ambos programas es que Syracuse también busca su primera victoria en un bowl desde la conclusión de la temporada 2018, ya que esa victoria en el Camping World Bowl ha sido seguida por derrotas en bowls en cada uno de los últimos dos años.

"Creo que (una victoria en el Holiday Bowl) nos pondría en el camino correcto (en los próximos años) para poder alcanzar nuestro objetivo final", dijo Brown, "que es llegar a los playoffs universitarios, que es ganar el campeonato de la conferencia y luego ganar un campeonato nacional. Ese fue el objetivo todo el tiempo".

--Medios a nivel de campo