Estados Unidos toma la delantera en la competición de patinaje artístico por equipos de los Juegos Olímpicos

Madison Chock y Evan Bates encendieron el hielo con un baile rítmico imponente antes de que su compañera de equipo Alysa Liu los siguiera con un patinaje libre y sin miedo el viernes, impulsando a los Estados Unidos a la cima del evento por equipos de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina.

Chock y Bates, tres veces campeones del mundo, marcaron el ritmo inicial al ganar el baile rítmico del viernes con la mejor puntuación del mundo esta temporada.

Sus compañeros de equipo Ellie Kam y Danny O'Shea mantuvieron esa ventaja para los EE. UU. con su quinto puesto en parejas.

Liu cerró el día con estilo, cantando su programa lírico con "Promise" de Laufey para obtener una puntuación de 74,90, segunda detrás de la triple campeona mundial japonesa Kaori Sakamoto (78,88) en individuales femeninos.

Después de tres de los cuatro programas cortos del evento, Estados Unidos lidera con 25 puntos, seguido de Japón con 23 e Italia con 22.

Sakamoto, quien ha dicho que se retirará después de esta temporada, realizó una conmovedora interpretación de "Time to Say Goodbye" de Sarah Brightman y Andrea Bocelli en la cuna espiritual de la ópera, impulsando a Japón del quinto al tercer puesto.

Lara Naki Gutmann de Italia quedó tercera.

Patinando con la precisión y el refinamiento que los hicieron tres veces campeones del mundo, Chock y Bates obtuvieron 91,06 puntos con su programa con un montaje musical de The Guess Who y Lenny Kravitz para encender a los ruidosos fanáticos estadounidenses dentro del Milano Ice Skating Arena.

"Definitivamente patinamos genial", dijo Bates. "Creo que ambos sentimos la emoción de empezar estos Juegos Olímpicos. Nunca se sabe qué esperar con el marcador".

Incluso hubo un pequeño retraso, porque lo dijeron en italiano. Buscábamos la puntuación, y en cuanto la vimos, nos emocionamos. Bajar de 90 es siempre una gran hazaña, y hacerlo para inaugurar los Juegos es aún mejor.

Chock y Bates superaron al nuevo dúo francés formado por Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron, quienes obtuvieron una puntuación de 89,98 en su patinaje al ritmo de "Vogue" de Madonna. Los Juegos Olímpicos son apenas su quinta gran competición internacional tras formar equipo el pasado marzo.

"Nuestro objetivo era seguir mejorando", dijo Cizeron, quien ganó el oro en danza sobre hielo con su expareja Gabriella Papadakis en los Juegos de Beijing 2022.

"Hemos estado mejorando en cada competencia y aumentando nuestra puntuación, obviamente, pero volviéndonos más precisos con nuestros elementos técnicos y divirtiéndonos más, disfrutando del rendimiento y dando el 100%, así que creo que todavía estamos subiendo un poco esa rampa".

Las británicas Lilah Fear y Lewis Gibson fueron terceros, pero el equipo GB cayó al octavo lugar al final del día.

Introducido en 2014 en Sochi, el evento por equipos de tres días cuenta con una inscripción por país en patinaje masculino, femenino y en parejas, así como en baile sobre hielo en programas cortos y largos.

A diferencia de otros eventos de patinaje, los atletas se sientan en sus respectivos palcos nacionales al lado de la pista para animar a sus compañeros de equipo.

Los patinadores reciben puntos según su lugar en la clasificación, desde 10 puntos por el primer lugar hasta un punto por terminar último.

Sólo los cinco mejores países después de completar los programas cortos en cada disciplina avanzan al programa libre.

Los dos veces campeones mundiales Riku Miura y Ryuichi Kihara ganaron el programa corto por parejas, lo que ayudó a Japón a ascender en la clasificación, mientras que los campeones europeos Anastasiia Metelkina y Luka Berulava, de Georgia, quedaron segundos con su actuación en "Bolero". Los favoritos locales Sara Conti y Niccolo Macii fueron terceros.

El programa corto masculino se disputará el sábado.

--Reuters, especial para Field Level Media