Forever Young hace historia en la Breeders’ Cup con su victoria en la clásica de 7 millones de dólares.

El japonés Forever Young hizo historia al convertirse en el primer caballo de ese país en ganar el Clásico de 7 millones de dólares, y el inesperado Ethical Diamond se robó el show en el Turf de 5 millones de dólares el sábado, destacando el segundo día del 42º Campeonato Mundial de la Breeders' Cup en el Del Mar Thoroughbred Club, justo al norte de San Diego.

Forever Young, que quedó tercero tanto en la Classic como en el Derby de Kentucky el año pasado y en febrero ganó la Saudi Cup de 20 millones de dólares, la carrera de caballos más rica del mundo, no se dejaría vencer esta vez, poniéndose al frente cuando el grupo de nueve caballos giró hacia la recta final en la carrera estelar de 1¼ millas y avanzando con confianza hacia la línea de meta.

Forever Young partió con una cuota de 7/2 y cruzó la meta en 2:00.19, aventajando por media cabeza a Sierra Leone (3-1), el vigente campeón de la Classic, que llegó con fuerza al final, y por una cabeza más a Fierceness (3-1), que finalizó tercero. De esta forma, Forever Young superó a los dos caballos que lo precedieron en esta misma prueba en este mismo hipódromo en 2024.

«Siento que estoy abriendo un nuevo capítulo en la historia de las carreras de caballos en Japón», declaró Susumu Fujita, propietario de Forever Young, a través de un intérprete. «Muchos caballos japoneses han intentado ganar la Breeders' Cup. Esto es muy importante y nos prepara para futuras victorias. Quiero agradecer a toda la gente de la industria hípica japonesa».

Forever Young, entrenado y montado por Yoshito Yahagi, se alzó con la victoria. Fue el primer triunfo en la Breeders' Cup para los tres propietarios.

El caballo con pocas probabilidades de ganar, Ethical Diamond, logró una sorprendente victoria en la pista de césped, arrollando en la última curva y superando a los otros 13 caballos en el último octavo de milla, ganando por 1¼ cuerpos sobre el co-favorito y dos veces campeón defensor Rebel's Romance of Great Britain en un récord de pista de césped de Del Mar de 2:25.45.

El castrado irlandés de 5 años, propiedad del HOS Syndicate, había corrido siete de sus 14 carreras anteriores como steeplechaser (en las que el caballo salta obstáculos) y fue entrenado para los Campeonatos por Willie Mullins, el renombrado preparador de caballos de salto que también entrena caballos en carreras planas.

Ethical Diamond, que partió con una cuota de 25-1, fue montado por Dylan McMonagle, logrando tanto el entrenador como el jinete su primera victoria en la Breeders' Cup. El caballo había pasado el verano ganando sus dos últimas carreras en Inglaterra, pero era considerado un claro perdedor en la competitiva pista de césped.

"Tenía muy buenas sensaciones sobre nuestras posibilidades (en la carrera)", dijo McMonagle, quien montaba a Ethical Diamond por primera vez. "Llegó a la prueba en un gran momento de forma y respondió a la perfección cuando se presentó la oportunidad en la recta final. No me sorprende, pero sí me deja un poco atónito".

Rebel's Romance (a 2-1) terminó medio cuerpo por delante del gran favorito 17-1 El Cordobes (GB) en el Turf.

El programa del sábado incluyó nueve carreras de Grado 1 para determinar a los campeones en divisiones separadas para caballos de 3 años y mayores. El día destacó por la carrera de césped de 1½ millas en el hipódromo Jimmy Durante y la Classic, que ofrece la mayor bolsa de premios de cualquier carrera de caballos del hemisferio occidental.

En los demás eventos del Campeonato del sábado:

--Scylla, criada en casa por Juddmonte Farms, con una probabilidad de 7-1, fue la mejor de 12 participantes en la Distaff de $2 millones a 1 1/8 millas en la pista principal, despegando para ganar por 5 1/2 cuerpos sobre Nitrogen (7/2) y la veloz Regaled (30-1).

Scylla, criada en Kentucky, es entrenada por Bill Mott y fue montada por Junior Alvarado para lograr una victoria dominante, marcando la segunda vez en tres años que la granja (propiedad de la familia del fallecido príncipe saudí Khalid bin Abdullah) gana esta carrera.

--Bentornato se escapó para ganar el Sprint de $2 millones, empleando un estilo de carrera de punta bajo el jinete Irad Ortiz Jr. para vencer al segundo lugar Imagination (8-1) y al tercer lugar Dr. Venkman (35-1) en la línea de meta en un tiempo de 1:08.20.

Bentornato, que partió como favorito con una cuota de 8/5 en la carrera de 14 caballos, fue segundo en esta misma prueba el año pasado. Criado en Florida, es propiedad de Leon King Stable Corp. y de Michael y Julia Iavarone, quienes adquirieron una cuarta parte del caballo el jueves por un millón de dólares. Esta victoria le dio al entrenador José D'Angelo su segundo triunfo consecutivo en la jornada del sábado.

Shisospicy tomó la delantera desde la salida, impulsado por Ortiz, y mantuvo la ventaja de principio a fin para lograr una victoria de dos cuerpos y medio sobre Ag Bullet (5-1) en el Turf Sprint de un millón de dólares. Criado en Kentucky, propiedad de Morplay Racing LLC y Qatar Racing LLC, y entrenado por D'Angelo, Shisospicy (que también partió con una cuota de 5-1) cubrió los cinco furlongs en una pista de césped firme en 55.24 segundos, otorgándole al entrenador su primera victoria en el Campeonato.

Khaadem de Irlanda quedó tercero después de llegar al poste con una cuota de casi 14-1.

--Splendora (con una probabilidad de casi 3-1) tomó el control al inicio de la recta final y se distanció para obtener una victoria de 4¾ cuerpos sobre la subcampeona Vahva (9-1) para ganar el Filly & Mare Sprint de $1 millón para dar inicio al programa del sábado de los Campeonatos.

Splendora, criada en Maryland y propiedad de Talia Racing, es entrenada por Bob Baffert y montada por Flavien Prat. Completó los siete furlongs en la pista principal rápida en 1:21.79. El otro caballo de Baffert, Hope Road, que lideró la carrera y era el favorito, terminó tercero con una cuota de 6/5.

Notable Speech (GB) remontó por el interior en la recta final para ganar la milla de 2 millones de dólares en césped por 1 1/2 cuerpos. Owen, hijo de Godolphin LLC, entrenado por Charlie Appleby y con una monta audaz de William Buick, Notable Speech (con una cuota de 5/2) no tuvo espacio hasta el último furlong, pero no se dejó vencer, cruzando la meta en un tiempo de 1:33.66.

Formidable Man fue segundo con una cuota de 18-1, 1 3/4 cuerpos por delante del caballo de origen irlandés Lion In Winter (9/2).

Los caballos entrenados por Baffert protagonizaron una emocionante lucha en la recta final de la Dirt Mile, con una bolsa de un millón de dólares. Nysos (el favorito con cuotas de 3/5) superó por una nariz al líder Citizen Bull (5-1) para llevarse la victoria en la meta. Criado en Kentucky y propiedad de Baoma Corp., Nysos registró un tiempo de 1:34.71 en la pista principal, pero tuvo que esforzarse para adelantar a su compañero de cuadra, y la victoria se decidió por una foto finish.

Montado por Flavien Prat, Nysos cruzó la meta en primer lugar por sexta vez en siete carreras, con un segundo puesto. Chancer McPatrick quedó tercero con una cuota de 22-1.

Gezora (FR) desplegó todo su potencial en los últimos 100 metros para superar a la co-favorita She Feels Pretty en la carrera Filly & Mare Turf de 1 millón de dólares, disputada sobre 2.18 kilómetros en césped. Gezora, montada por Mickael Barzalona y con Francis-Henri Graffard en la silla, partió con una cuota de 9-1 y ganó por media cabeza con un tiempo de 2:12.54. Diamond Rain (GB) llegó tercera, a un cuerpo de distancia.

Gezora es propiedad de Peter M. Brant, quien también es copropietario de Sierra Leone, subcampeón del Classic.

El Campeonato Mundial de la Breeders' Cup del próximo año se disputará en el hipódromo de Keeneland en Lexington, Kentucky, los días 30 y 31 de octubre.

--Medios de Campo