Georgetown y Marquette se enfrentan en la batalla por el sótano del Big East

Dos equipos, ambos yendo en la dirección equivocada, concluirán su serie de la temporada cuando Georgetown reciba a Marquette el martes por la noche en Washington.

Solo un partido separa a Georgetown (13-14, 5-11 Big East) y Marquette (9-18, 4-12) en la parte baja de la clasificación de la conferencia. Xavier, Providence y Butler también han registrado 11 derrotas cada uno en la conferencia en un sótano de la liga abarrotado a falta de dos semanas.

Como suele ocurrir con los equipos en dificultades, Georgetown ha encontrado diferentes formas de perder durante su actual racha de cuatro derrotas.

Caleb Williams lideró a cinco Hoyas en cifras dobles con 16 puntos cuando Georgetown perdió una tanda de penaltis de 93-89 ante Butler el 18 de febrero. Tres días después, los Hoyas dispararon un 27,3% desde el campo y anotaron su mínimo de la temporada al perder una pelea de 51-47 en Seton Hall a pesar de la incapacidad de los Piratas de conectar un triple (0 de 18).

"Hicimos todo lo que pudimos para perder este juego, todo lo posible para perder este juego", dijo el entrenador en jefe Ed Cooley después de la derrota en Seton Hall, donde Georgetown tuvo casi tantas pérdidas de balón (13) como tiros de campo (15).

A principios de esta temporada, Georgetown rompió una racha de ocho derrotas consecutivas ante Marquette con una victoria por 78-69 en Milwaukee el 17 de diciembre, marcando su primera victoria sobre los Golden Eagles desde 2021.

Georgetown ha perdido ocho partidos seguidos en casa ante Marquette, la última vez que ganó fue en 2017. La única barrida de la temporada de los Hoyas sobre los Golden Eagles fue en 2015.

Durante su actual racha de tres derrotas, los Golden Eagles consiguieron su primer récord perdedor en la Big East desde la temporada 2020-21, la última antes de la llegada de Shaka Smart. Cualquier resultado que no sea ganar el torneo de la Big East en 2026 romperá la racha de Smart de guiar a sus equipos a cinco participaciones consecutivas en el Torneo de la NCAA: las últimas cuatro con Marquette y en 2021 con Texas.

A pesar de sus primeras dificultades reales en Milwaukee, Smart está entusiasmado con el futuro gracias al base de primer año Nigel James Jr., quien el lunes fue nombrado en el Cuadro de Honor Semanal de Big East después de disparar 11 de 21 y anotar 25 en una derrota 76-70 ante St. John's el 18 de febrero. Anteriormente, James había sido nombrado Novato de la Semana de la conferencia tres veces.

"Tiene el balón en sus manos tanto tiempo que creo que está en el percentil superior del país en cuanto a uso, lo que significa que muchas veces la posesión termina con un tiro, una asistencia o una pérdida de balón suya, y muchas veces suceden cosas buenas cuando eso ocurre", dijo Smart sobre su joven estrella.

James lidera a Marquette en anotaciones (16,1 puntos por partido) y asistencias (4,9 por partido) y ocupa el segundo lugar en anotaciones en la Big East con 19,6 puntos por partido.

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