Georgia, número 4 del ranking, se centra en Charlotte y abordará la carrera por la SEC más adelante.

Antes de entrar en la fase final de la temporada, Georgia, número 4 del ranking, buscará utilizar un partido fuera de conferencia contra Charlotte como preparación el sábado por la tarde en Athens, Georgia.

Georgia (9-1) cerró su participación en la temporada regular de la Conferencia Sureste (SEC) con broche de oro el sábado pasado, consiguiendo su sexta victoria consecutiva al derrotar 35-10 al entonces número 10, Texas. Los Bulldogs no lograron asegurar su lugar en el partido por el título de la SEC esta semana, pero recibieron un impulso que les da esperanzas de alcanzar su quinta final consecutiva.

La derrota de Alabama ante Oklahoma por 23-21 podría generar un triple empate por el segundo lugar con Georgia (7-1 en la SEC), Alabama (6-1) y Ole Miss (6-1). Si los Rebels vencen a Mississippi State la próxima semana, Georgia podría clasificar al partido por el título según el porcentaje de victorias de sus oponentes. (Texas A&M lidera la SEC con un récord de 7-0).

Ese no es un escenario que preocupe al entrenador de los Bulldogs, Kirby Smart.

"No es una situación difícil", dijo Smart sobre la incertidumbre del partido por el campeonato de la SEC. "Nos preocupa Charlotte. Estamos concentrados en ellos. Nos estamos preparando para enfrentarlos. Para ellos nos prepararemos. La semana que viene tendremos un plan para la siguiente, con análisis detallados. Pero no es un momento difícil, en ese sentido, porque nos preocupa mejorar".

Georgia probablemente ya se aseguró un lugar en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario de 12 equipos, a menos que se produzca una sorpresa mayúscula contra los 49ers, que no están a la altura, el sábado.

Gunner Stockton, quien lanzó para cuatro touchdowns y corrió para uno contra Texas, lidera a los quarterbacks de la SEC con un porcentaje de pases completos del 70.7% y ocho touchdowns por tierra. Ha lanzado para 2,269 yardas con 19 touchdowns y solo tres intercepciones, lo que lo ha posicionado como uno de los favoritos para el Trofeo Heisman.

"Me resulta difícil defender esa postura", dijo Smart. "Lo que sí puedo decir es que él personifica todo lo que representa ese premio: resiliencia, carácter, determinación. Me refiero a todas esas cualidades que definen a un ganador del Trofeo Heisman; Gunner las tiene. Lo ha demostrado en los escenarios más importantes, ante las mayores audiencias, contra una competencia feroz y a un nivel altísimo. Está jugando bien y juega para que sus compañeros mejoren. Su valor para nuestro equipo es inmenso".

Charlotte (1-9) tiene la difícil tarea de enfrentarse a un equipo de Georgia muy motivado y en plena forma en el primer encuentro entre ambos programas.

La única victoria de los 49ers fue el 13 de septiembre contra Monmouth, equipo de la FCS. Las nueve derrotas de Charlotte han sido por márgenes de dos dígitos. La ofensiva promedia apenas 16.9 puntos por partido, mientras que la defensa permite la mayor cantidad de yardas por partido en la FBS, con 475.1.

Sin embargo, el entrenador de primer año, Tim Albin, está preparando a su equipo para una dura batalla en Atenas el sábado.

"Esta semana nos enfrentamos a un gran desafío en Georgia", dijo. "Todos conocemos la calidad de su equipo. Respetamos a todos nuestros rivales y no le tememos a ninguno. Vamos a salir a la cancha y jugar los cuatro cuartos. Vamos a competir".

Grayson Loftis, de Charlotte, ha lanzado para 1.145 yardas y ocho touchdowns, mientras que el novato Rod Gainey Jr. lidera el ataque terrestre de los 49ers con 231 yardas de carrera.

--Medios de Campo