Houston avanza a la final de la Big 12 con una victoria contundente sobre Kansas.

Los novatos Kingston Flemings y Chris Cenac Jr., junto con una asfixiante actuación defensiva, ayudaron a Houston, número 5 del ranking, a conseguir una victoria aplastante por 69-47 sobre Kansas, número 14, en el último partido de la semifinal del torneo Big 12 el viernes en Kansas City.

Los Cougars, segundos cabezas de serie (28-5), se enfrentarán a Arizona, primeros cabezas de serie (31-2), en la final de la Big 12 del sábado. Houston ha llegado a la final de la Big 12 en cada uno de sus primeros tres años en la liga y busca su segundo título de conferencia consecutivo.

Flemings anotó 21 puntos, la mayor cantidad del partido, con un 6 de 14 en tiros de campo. Cenac aportó 17 puntos, su mejor marca desde el 18 de enero contra Arizona State, y 14 rebotes, logrando así su quinto doble-doble de la temporada. Ambos encestaron 3 de 4 triples.

Emanuel Sharp aportó tres triples para los Cougars, que lograron un 55,6% de acierto desde fuera del arco (10 de 18) para asegurar su quinta victoria consecutiva y vengarse de la derrota sufrida en la temporada regular contra Kansas.

Los Jayhawks (23-10) registraron su menor puntuación desde la derrota por 76-46 ante Houston el 9 de marzo de 2024. Solo perdieron el balón ocho veces y no fueron dominados en el tablero (Houston tuvo una ventaja de 42-37), pero encestaron solo el 24,6% de sus tiros (14 de 57).

Kansas encestó 7 de 23 triples (30,4%) y solo 7 de 34 tiros de dos puntos (20,6%). Darryn Peterson (14 puntos) fue el único jugador de los Jayhawks con anotación de dos dígitos, pero solo encestó 3 de 11 tiros. Flory Bidunga aportó 12 rebotes y cinco puntos.

Los Cougars mantuvieron la sólida defensa mostrada en la derrota del jueves en cuartos de final contra BYU al inicio del partido del viernes. Kansas comenzó con un 2 de 12 en tiros de campo, con un porcentaje de acierto del 30,8% en la primera mitad, lo que permitió a Houston irse al descanso con una ventaja de 33-25.

Peterson anotó casi la mitad de los puntos de los Jayhawks en la primera mitad, con 12 puntos encestados con un 3 de 6 en tiros de campo, incluyendo un 2 de 3 en triples. Cenac lideró a los Cougars con 15 puntos y siete rebotes, la mayor cantidad del equipo, al descanso.

Houston tomó el control del partido al inicio de la segunda mitad con una racha de 18-2. Otro comienzo glacial para Kansas, que falló sus primeros 16 intentos de gol de campo tras el descanso, lo que permitió a los Cougars establecer una ventaja de 51-27 con 12:26 restantes.

Kansas nunca logró reducir la desventaja a menos de 17 puntos en lo que restaba del partido.

--Medios de comunicación de nivel de campo