Irán boicoteará a Estados Unidos, "pero no el Mundial".

El presidente de la federación iraní de fútbol afirmó que su país "boicotearía a Estados Unidos, pero no al Mundial", en su intento por trasladar los partidos de la fase de grupos al sur de la frontera, a México.

Mehdi Taj hizo esta distinción el miércoles, en declaraciones a la agencia de noticias iraní Fars, en respuesta a la advertencia del presidente Donald Trump de que Irán debería saltarse el Mundial "por su propia vida y seguridad".

Taj afirmó que Irán tiene la intención de competir a pesar de la guerra en Oriente Medio, que estalló en febrero cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán con ataques aéreos que mataron al líder supremo Ali Khameini, quien llevaba mucho tiempo en el poder.

Los iraníes están intentando negociar con la FIFA el cambio de sede de tres partidos del Grupo G que están programados para disputarse en la costa oeste. Tienen previsto jugar contra Nueva Zelanda el 15 de junio y contra Bélgica el 21 de junio en Inglewood, California, y luego enfrentarse a Egipto el 26 de junio en Seattle.

El calendario sitúa a Irán y a la selección estadounidense en una posible trayectoria de colisión. Si Estados Unidos termina segundo en el Grupo D e Irán subcampeón del Grupo G, ambos equipos se enfrentarían en un partido de dieciseisavos de final en Arlington, Texas, el 3 de julio.

México está dispuesto a albergar los partidos de Irán, declaró la presidenta Claudia Sheinbaum a los periodistas esta semana.

"Sí. México mantiene relaciones diplomáticas con todos los países del mundo. Por lo tanto, esperaremos a ver qué decide la FIFA", dijo Sheinbaum.

La Copa Mundial, con 48 equipos participantes, se disputa en 11 ciudades estadounidenses, tres mexicanas y dos canadienses. El torneo se celebra desde el 11 de junio hasta la final, el 19 de julio, en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey.

La selección masculina de Estados Unidos se enfrenta a Paraguay en Inglewood el 12 de junio, juega contra Australia en Seattle el 19 de junio y regresa a Inglewood el 25 de junio para disputar un partido de clasificación europea que aún está por determinar.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró tras la reunión del consejo de la FIFA celebrada el jueves que desea que el torneo se desarrolle "según lo previsto".

"La FIFA no puede resolver los conflictos geopolíticos, pero estamos comprometidos a utilizar el poder del fútbol y de la Copa Mundial de la FIFA para construir puentes y promover la paz, ya que nuestros pensamientos están con quienes sufren como consecuencia de las guerras en curso", dijo Infantino.

"La FIFA espera que todos los equipos que participen en la Copa Mundial de la FIFA compitan con espíritu de juego limpio y respeto mutuo."

La selección iraní, que ocupa el puesto número 20 en el ranking mundial, se clasificó para el Mundial por cuarta vez consecutiva el pasado mes de marzo como uno de los equipos punteros de la Confederación Asiática de Fútbol. En 2022, fue eliminada en la fase de grupos tras perder 1-0 contra Estados Unidos en Doha, Qatar.

Los atletas y entrenadores iraníes están exentos de la prohibición de viajar que Trump impuso a su país el pasado mes de junio.

El representante estadounidense Rick Larsen (demócrata por Washington), copresidente del grupo parlamentario de fútbol del Congreso, declaró a Front Office Sports que los iraníes no deberían sentirse obligados a mantenerse alejados de Estados Unidos.

"Esto es la Copa del Mundo, y los equipos deberían sentirse seguros jugando los partidos en el país donde se disputan", declaró Larsen, cuyo distrito en el estado de Washington se encuentra al norte de Seattle, el miércoles. "El presidente no debería fomentar la preocupación por que Irán juegue en Estados Unidos".

--Medios de comunicación de nivel de campo