Islam Makhachev y Valentina Shevchenko se alzan con victorias contundentes en el UFC 322.

El ex campeón de peso ligero Islam Makhachev sumó un nuevo cinturón a su vitrina de trofeos, convirtiéndose en el nuevo campeón de peso welter de la UFC al vencer a Jack Della Maddalena por decisión unánime el sábado por la noche en el evento principal de UFC 322 en el Madison Square Garden de Nueva York.

Una sólida base en lucha libre marcó la diferencia para Makhachev (28-1 MMA), quien se convirtió en el undécimo peleador en la historia de la UFC en ganar múltiples títulos en diferentes divisiones. El ruso, al ganar los cinco asaltos por 50-45 en las tarjetas de los tres jueces, igualó el récord de Anderson Silva de la racha de victorias más larga en la UFC con 16 combates consecutivos. La australiana Della Maddalena (18-3 MMA) no había perdido desde mayo de 2016, acumulando una racha de 18 victorias seguidas antes de la defensa del título contra la superestrella rusa, quien dejó vacante el cinturón de peso ligero a principios de este año.

Makhachev ve la oportunidad de consolidarse como el campeón de élite de las MMA. Si se mantiene sano, aspira a pelear en el evento de la UFC en la Casa Blanca el próximo verano.

"Ya voy", dijo Makhachev.

En el combate coestelar, Valentina Shevchenko de Kirguistán realizó su segunda defensa de su título de peso mosca de la UFC en dos períodos diferentes como campeona (el otro fue de diciembre de 2018 a marzo de 2023), haciéndolo con una lucha sin esfuerzo y un boxeo explosivo durante 25 minutos de acción para superar a la ex tres veces campeona de peso paja de la UFC, Zhang Weili de China, 50-45, 50-45, 50-45.

Shevchenko (26-4-1 MMA) tuvo una victoria elegante, manteniendo la sencillez en cuanto a por qué continúa mejorando a pesar de tener 37 años. Shevchenko se unió a la ex campeona de dos divisiones de UFC, Amanda Nunes (23-5 MMA), con 11 victorias en peleas por el título, la mayor cantidad en la historia femenina de UFC.

"Este es el arte de las artes marciales", dijo Shevchenko tras el combate.

Weili (26-4 MMA) tranquilizó a sus seguidores diciéndoles que "no se preocupen por mí", reiterando que hizo el mejor esfuerzo posible después de subir de peso para pelear contra Shevchenko tras haber dejado vacante inicialmente su título de peso paja (ahora en manos de la brasileña Mackenzie Dern).

"Seguiré adelante", dijo Weili, de 36 años.

Weili no había conocido la derrota desde noviembre de 2021, y comentó que necesita reevaluar su próxima etapa profesional antes de optar por intentar recuperar su título de 115 libras.

El peso welter ecuatoriano Michael Morales se posicionó como contendiente al título con un nocaut técnico en el primer asalto contra el filadelfiano Sean Brady en menos de cuatro minutos. Morales (19-0 MMA) elevó su récord a 7-0 en la UFC desde 2022, mientras que Brady (18-2 MMA) venía de tres victorias consecutivas.

La racha de victorias continuó cuando el excampeón de peso welter de la UFC, el inglés Leon Edwards, sufrió un nocaut a manos del brasileño Carlos Prates. Prates (23-7 MMA) conectó un directo de izquierda para asegurar la victoria en el segundo asalto, logrando así su segundo triunfo consecutivo y cerrando el año con fuerza. Edwards (22-6 MMA) no había sido noqueado en sus 14 años de carrera y acumula tres derrotas seguidas desde julio de 2024.

El peso ligero Benoit Saint Denis noqueó fácilmente a Beneil Dariush en el combate inaugural de la cartelera principal con un nocaut técnico en 16 segundos, en una pelea pactada en peso muerto (157 libras). Saint Denis (16-3, 1 NC MMA) se convirtió en el primer peleador en más de dos años en finalizar a Dariush (23-7-1 MMA), quien ha ganado tres de sus últimas cuatro peleas por nocaut o nocaut técnico.

-Medios de campo