Jack Della Maddalena y Valentina Shevchenko defienden sus títulos en UFC 322

Jack Della Maddalena realizará la primera defensa de su título de peso welter contra el ex campeón de peso ligero Islam Makhachev en UFC 322 el sábado en Nueva York.

Dos peleas por el título encabezan la oferta de pago por evento, con Zhang Weili subiendo de peso paja femenino a peso mosca femenino para intentar derrotar a la campeona Valentina Shevchenko en el evento coestelar.

Della Maddalena (18-2 MMA) acumula una racha de 18 victorias consecutivas tras conquistar el título en UFC 315 en mayo con una decisión unánime sobre Belal Muhammad. El australiano de 29 años declaró a la prensa el jueves por la tarde que agradece la oportunidad de intentar vencer a Makhachev (27-1 MMA), quien ocupa el segundo puesto en el ranking libra por libra de la UFC.

"Para esto entré en este deporte", dijo Della Maddalena sobre la pelea. "Grandes retos. Grandes momentos. Estoy emocionada por el reto. Lo espero con ansias. Estoy emocionada por esta pelea del sábado. Va a ser una gran noche".

Makhachev dejó vacante su título de peso ligero de la UFC en primavera para subir de categoría, pero el excampeón afirmó que está siendo infravalorado simplemente por cambiar de división.

"Este es mi sueño, tío", dijo el ruso de 34 años. "Estoy muy cerca de mi sueño. Desde que fui campeón de peso ligero, mi sueño ha sido convertirme en doble campeón. Dos días más."

La racha ganadora de alguien llegará a su fin la noche del combate, ya que Makhachev llega a la pelea con 15 victorias consecutivas.

El combate coestelar tiene sus propios intereses. Ambas mujeres se tienen un inmenso respeto y esperan lo mejor de la otra en una pelea que, según el director ejecutivo de la UFC, Dana White, sin duda determinará quién es la mejor luchadora de esta generación.

"Cuando hablamos de una verdadera superpelea, tenemos a dos campeones en dos categorías de peso diferentes", dijo White. "El número 1 contra el número 2 libra por libra. No hay nada mejor que eso".

Zhang (26-3 MMA) competirá en el Madison Square Garden por tercera vez. La luchadora china de 35 años venció a Carla Esparza allí en noviembre de 2022, tras haber perdido contra Rose Namajunas un año antes.

"Creo que esta vez ganaré", dijo Zhang. "Y seré el nuevo campeón".

Shevchenko (25-4-1 MMA) espera una de las peleas más difíciles de su carrera.

"Creo que va a ser una gran pelea", dijo el kirguís de 37 años, "y definitivamente voy a darlo todo para ofrecer una gran actuación. Toda mi experiencia, velocidad y potencia. Estoy aquí para defender mi título".

El orden de los combates de la cartelera principal:

Evento principal: Jack Della Maddalena (c) vs. Islam Makhachev, título de peso welter de la UFC

Combate coestelar: Valentina Shevchenko (c) vs. Zhang Weili, título de peso mosca de la UFC

Sean Brady contra Michael Morales, peso welter

León Edwards contra Carlos Prates, peso welter

Beneil Dariush contra Benoit Saint Denis, peso ligero

--Medios de Campo