Jayden Maiava, No. 20 USC se enfrenta a No. 13 Notre Dame

El entrenador Lincoln Riley y el número 20 del Sur de California tuvieron poco tiempo para disfrutar de su gran victoria sobre Michigan la semana pasada.

Esto se debe a que la próxima prueba de los troyanos podría ser aún más dura.

El Sur de California (5-1) buscará derrotar a un oponente clasificado por segunda semana consecutiva cuando se enfrente al No. 13 Notre Dame (4-2) el sábado por la noche en South Bend, Indiana.

Riley dijo que sus jugadores no se sentían cómodos tras la victoria en casa por 31-13 sobre Michigan, entonces número 15. Jayden Maiava lanzó para 265 yardas y dos touchdowns para los Trojans, y King Miller corrió para 158 yardas y una anotación.

"Ahora, a por el siguiente", dijo Riley. "Cuando juegas con nuestro calendario, no hay mucho tiempo para celebrar. Sabemos que tenemos otro partido importante por delante".

Los Trojans se enfrentarán a un equipo de Notre Dame que ha ganado cuatro partidos consecutivos tras perder sus dos primeros partidos de la temporada. Los Fighting Irish permitieron 98 puntos en sus tres primeros partidos, pero solo han permitido 27 puntos en los últimos tres.

El entrenador de Notre Dame, Marcus Freeman, dijo que la clave para el éxito continuo será el aspecto físico.

"Este partido se basará en la velocidad", dijo Freeman. "Suelo decir: 'Tenemos que ser muy agresivos'. Tiene que ser con esa mentalidad. Este tiene que ser un partido físico y agresivo que no se trate de '¿Cómo podemos ser más astutos que ellos?'. Se trata de '¿Cómo superamos físicamente a este grupo y cómo jugamos con esa mentalidad para ganar el partido?'".

Maiava ha lanzado para 1,852 yardas, 13 touchdowns y dos intercepciones para Southern California. Su principal objetivo es Makai Lemon, un prometedor prospecto de la NFL que ha atrapado 44 pases para 682 yardas y seis touchdowns.

Notre Dame está liderado en ataque por CJ Carr, quien ha lanzado para 1,622 yardas, 13 touchdowns y tres intercepciones. Los Fighting Irish cuentan con una dupla en el backfield con Jeremiyah Love (530 yardas terrestres, ocho touchdowns) y Jadarian Price (422 yardas terrestres, siete touchdowns).

Este será el 95.º enfrentamiento histórico entre ambos programas. Notre Dame lidera la serie 52-37-5, incluyendo una ventaja de 29-13-2 en casa.

Los equipos se enfrentaron la temporada pasada, y Notre Dame se impuso por 49-35 el 30 de noviembre en el Los Angeles Memorial Coliseum. Price (111 yardas terrestres, 1 touchdown) y Love (99 yardas terrestres, 1 touchdown) lideraron a los Fighting Irish, y Lemon atrapó nueve pases para 133 yardas para Southern California.

Notre Dame sabe que será un reto detener a Lemon. La razón principal: su versatilidad para superar la defensa.

"Si quieres jugar en zona, él encontrará la manera de encontrar espacios abiertos", dijo Freeman. "Si quieres conectarte, como lo llamamos, puede superarte. Puede hacerte fallar. Es rápido, veloz, tiene un gran manejo del balón. No hay una respuesta sencilla ni una solución para defenderlo".

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