Jessica Pegula acaba con el intento de Madison Keys de repetir su título en el Abierto de Australia

Un año después de ganar su primer título de Grand Slam en Melbourne, Madison Keys vio cómo su intento de repetir el título terminaba el lunes a manos de otra estadounidense que buscaba seguir los pasos de Keys en el Abierto de Australia.

La sexta cabeza de serie, Jessica Pegula, venció a las novenas cabeza de serie, Keys, por 6-3, 6-4 en una batalla de mejores amigas, avanzando a los cuartos de final por cuarta vez en seis años.

El próximo rival de Pegula será otra estadounidense de primera posición después de que la número 4 Amanda Anisimova derrotara a Xinyu Wang de China por 7-6 (4), 6-4.

Pegula se adelantó a Keys, rompiéndole el servicio en la primera oportunidad que tuvo, camino a una ventaja de 3-0. Keys recuperó el juego de servicio en su tercer punto de quiebre en el séptimo juego para poner el marcador 4-3, pero pronto volvió a perder su servicio.

La tendencia continuó cuando Pegula rompió el servicio de Keys para abrir el segundo set y luego volvió a romperle el servicio para ponerse 4-1 arriba y ganar cómodamente en sets seguidos. Pegula, de 31 años, ganó 10 puntos de servicio más que Keys, a pesar de que esta última anotó cuatro aces contra dos de Pegula. Pero la principal causa de los problemas de saque de Keys fueron las dobles faltas, que cometió seis veces contra solo una para Pegula.

Keys también cometió 28 errores no forzados, más del doble de los 13 de Pegula.

"He estado jugando muy bien, viendo la pelota con mucha claridad, golpeándola con mucha precisión durante todo el torneo, y quería mantenerme fiel a eso y apoyarme en un par de cosas que creía que ella haría", dijo Pegula. "Sentí que salí bastante bien y le conseguí un par de puntos rápidos al principio. Cuando tenía esa ventaja, intenté mantenerla lo mejor posible".

Pegula nunca ha superado los cuartos de final en Australia. De hecho, solo lo ha hecho en una ocasión: en su camino a la final del US Open de 2024, donde la perdió ante Aryna Sabalenka.

Según el WTA Tour, Pegula ha ganado 28 de sus últimos 31 partidos contra otras estadounidenses.

En busca de completar el Grand Slam de su carrera, la segunda cabeza de serie, Iga Swiatek de Polonia, ganó fácilmente 6-0, 6-3 en 73 minutos contra la australiana Maddison Inglis.

Swiatek se enfrentará a la quinta cabeza de serie, Elena Rybakina de Kazajstán, tras derrotar por 6-1 y 6-3 a la belga Elise Mertens.

Swiatek tiene un récord de 6-5 contra Rybakina, quien ganó su único enfrentamiento anterior en Melbourne 6-4, 6-4 en la cuarta ronda en 2023.

"No diría que el cara a cara importa", dijo Swiatek. "Porque incluso cuando una de nosotras ganaba, siempre era, no sé, un partido reñido o me ganaba fácilmente. No importa. No tiene sentido sobreanalizar quién ganó los últimos partidos ni cómo se ha presentado la situación.

Cada partido es una historia diferente. Como en todos los partidos, ha sido una rival difícil, y su tenis es, sin duda, magnífico. Necesito estar al 100% lista, ir a por todas y usar mi experiencia y el conocimiento de partidos anteriores, y eso es todo.

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