Jessica Pegula y Aryna Sabalenka alcanzan semifinales en las Finales WTA

Con sus victorias en sets corridos el jueves, Aryna Sabalenka y Jessica Pegula se unieron a Amanda Anisimova y Elena Rybakina en las semifinales de las Finales de la WTA en Riad, Arabia Saudita.

La cabeza de serie número uno, Sabalenka, completó una barrida de 3-0 en el grupo Stefanie Graf y eliminó a la cabeza de serie número tres, Coco Gauff, por 7-6 (5), 6-2 en una hora y 28 minutos.

La sexta cabeza de serie, Pegula, aseguró el puesto número 2 del grupo con una demolición por 6-2, 6-3 de la octava cabeza de serie, la italiana Jasmine Paolini, en tan solo 63 minutos.

Pegula se enfrentará a la número 6, Rybakina de Kazajstán, en la primera semifinal el viernes, seguida por la número 4, Anisimova, que se enfrentará a Sabalenka de Bielorrusia.

La victoria de Pegula contra Paolini, que resultó bastante fácil, fue una excepción, ya que sus ocho victorias anteriores, desde finales de septiembre, se habían decidido en tres sets.

"Por fin conseguí una victoria en sets corridos por primera vez en varios meses", dijo Pegula tras el partido. "Siempre sienta muy bien, pero creo que saqué muy bien y jugué de forma sólida hoy. Fui agresiva cuando tuve que serlo. No hubo nada negativo hoy".

Pegula salvó el único punto de quiebre que enfrentó y ganó el 83% (24 de 29) de los puntos con su primer servicio, en comparación con el 56% (25 de 45) de Paolini, quien cometió cuatro dobles faltas. Paolini parecía estar enferma y ya había sido eliminada de la contienda por las semifinales.

Fue la victoria número 53 de la temporada para Pegula, de 31 años, la cuarta con más victorias en el circuito, solo por detrás de Iga Swiatek, Sabalenka y Rybakina. La última estadounidense en alcanzar esa cifra después de los 30 años fue Serena Williams en 2015.

Gauff tenía una ventaja de 4-2 en el desempate del primer set antes de que Sabalenka cambiara el rumbo del partido con cuatro puntos seguidos.

«Pensé: "Vale, no tengo nada que perder"», dijo Sabalenka tras el partido. «Y le saqué con mucha potencia. Me ayudó mucho a encontrar mi ritmo. Después de eso... saqué mucho mejor. Sí, fue una gran decisión sacar con mucha potencia e intentar encontrar el ritmo».

Sabalenka se adelantó 4-0 en el segundo set con dos quiebres de servicio rápidos. Gauff le quebró el servicio a la número uno del mundo en el sexto juego, pero se lo devolvió en el séptimo.

Gauff solo salvó una de seis oportunidades de quiebre y cometió seis dobles faltas. Cometió 44 errores no forzados, en comparación con los 30 de Sabalenka.

--Medios de Campo