Josef Newgarden se lleva a Phoenix después de que un contacto descarrilara a Alex Palou

El aclamado 32 veces ganador Josef Newgarden agregó el número 33 a su palmarés el sábado, ganando el Good Ranchers 250 en Phoenix Raceway por casi dos segundos.

Newgarden, dos veces campeón de la serie, comenzó segundo y superó al líder Kyle Kirkwood a siete vueltas del final antes de finalmente registrar la victoria de 1.7937 segundos.

"Estoy muy sorprendido", dijo Newgarden. "A mitad de la carrera, no estaba del todo convencido de que tuviéramos la capacidad de ganar. Simplemente seguimos trabajando, y yo pensaba: 'Mira, si tenemos otra oportunidad, seremos agresivos, estaremos a la ofensiva'".

En la primera carrera de IndyCar en la ciudad desde 2018, Kirkwood terminó segundo. Le siguieron David Malukas, Pato O'Ward y Marcus Armstrong para completar los cinco primeros puestos en una carrera que incluyó 565 adelantamientos en pista.

Tras la victoria de Newgarden y un pequeño contacto que lo dejó fuera de la carrera al principio, Alex Palou no lidera la clasificación de IndyCar por primera vez en casi dos años. Newgarden, al volante del Chevrolet n.° 2 del XPEL Team Penske, ahora tiene la ventaja para conseguir su primer campeonato de la serie desde 2019.

El veterano señaló que la temporada apenas ha comenzado, pero aún está muy lejos de su temporada 2025, en la que solo consiguió una victoria y tuvo que esperar 17 carreras para conseguirla.

"¿De verdad tenemos la delantera?", preguntó Newgarden después. "Llevamos dos carreras, así que no le daría demasiada importancia. Pero el impulso es fundamental. Es muy difícil entender cómo funcionan las cosas. A veces nos van en contra, a veces nos van a favor. Fue simplemente una gran ejecución del equipo".

Palou completó solo 21 vueltas después de que su auto y el de Rinus VeeKay hicieran contacto.

Su puesto 24 fue el peor de Palou desde que acabó en el puesto 25 en Detroit en junio pasado, también debido al contacto.

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