Josh Schertz, No. 24 de Saint Louis, se toma las cosas con calma y visita Duquesne

Clasificado por primera vez en cinco años, el No. 24 Saint Louis está tomando las cosas un juego a la vez mientras viaja para enfrentar a Duquesne el martes en el juego Atlantic 10 en Pittsburgh.

Saint Louis (17-1, 5-0 A-10) jugará su primer partido como equipo Top 25 desde que los Billikens No. 22 cayeron ante Dayton 76-71 el 26 de enero de 2021. Después de su desmantelamiento de Richmond 88-63 el sábado, el equipo actual de Saint Louis se convirtió en el segundo en la historia del programa en ganar 17 de sus primeros 18 juegos (el equipo 1993-94 comenzó 19-1).

La única mancha del equipo del entrenador Josh Schertz, quien lleva dos años en el cargo, fue una derrota por 78-77 en un intento de último segundo contra Stanford el 28 de noviembre. Desde entonces, los Billikens han cosechado 11 victorias consecutivas. Para Schertz, la esperanza es evitar alcanzar su máximo rendimiento en enero.

"Creo que todos nuestros mejores momentos están por venir como grupo", dijo Schertz. "Estar en el ranking nacional, con un récord de 17-1, todo eso es genial. Los mejores momentos de este grupo están por venir, no atrás. Simplemente tenemos que seguir trabajando, mejorando".

Con un ranking NET de 22 y actualmente compartiendo el primer lugar en la conferencia, Saint Louis está en camino de aparecer en el Torneo de la NCAA por primera vez desde 2019. Schertz también sabe que el currículum de su equipo puede verse afectado cualquier día.

"Estoy muy agradecido por cómo están las cosas ahora mismo, pero no creo que vaya a ser como un cuchillo en la mantequilla todo el año", dijo Schertz. "Sé que se avecinan cosas difíciles. Tenemos un importante partido fuera de casa en Duquesne. Estoy seguro de que ese estadio estará listo para jugar. Es un gran reto. Es un privilegio, pero es un reto. Tendremos mucho trabajo".

Los Billikens están liderados por los 12.8 puntos por partido de Robbie Avila y el promedio de 11.5 de Dion Brown. Kellen Thames, un jugador poco común durante cuatro años con el mismo programa, lideró a Saint Louis con 16 puntos en cada una de sus dos últimas victorias. Thames fue nombrado Jugador de la Semana de la Atlantic 10 el lunes.

Duquesne (10-8, 2-3) ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos, pero el sábado consiguió una victoria por 74-63 en Fordham para frenar la hemorragia. Los Dukes reciben a un rival clasificado por primera vez desde que el número 7, Dayton, llegó a Pittsburgh en enero de 2020.

Después de perderse toda la temporada pasada por una lesión, Alex Williams de Duquesne ha promediado 9,8 puntos por partido desde el banquillo en juegos de conferencia, lo que le da al entrenador en jefe Dru Joyce III otra arma para usar.

"Simplemente la confianza que me inculcan mis compañeros y el entrenador Dru", dijo Williams sobre lo que me ha permitido tener un buen desempeño en la Atlantic 10. "Intento aportar energía cada vez que entro al partido, ya sea anotando, defendiendo bien o haciendo todo lo posible para ayudar al equipo a ganar".

Tarence Guinyard, transferido de UT Martin, lidera a los Dukes con 16.2 puntos por partido, seguido de Jimmie Williams con 15.3. El exalero de Pitt, Oklahoma y Xavier, John Hugley IV, suma 13.7 puntos y 5.3 rebotes por partido.

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