J.P. Crawford y los Mariners luchan por arrebatarle la serie a los Diamondbacks.

El contrato de JP Crawford finaliza al término de esta temporada, y el joven prodigio que se espera que ocupe su lugar, Colt Emerson, ya ha llegado a las Grandes Ligas con los Seattle Mariners.

Pero eso no ha preocupado a Crawford. El veterano conectó dos jonrones el viernes por la noche (el primer partido con múltiples jonrones de su carrera), realizó una jugada defensiva que pudo haber salvado el partido y anotó la carrera de la victoria, con la que los Marineros de Seattle derrotaron a los Diamondbacks de Arizona por 7-6 en 10 entradas.

"Ese es JP. Siempre da la talla en los momentos importantes", dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson.

La serie interligas de tres partidos continuará el sábado por la noche en Seattle. Los Mariners han ganado cuatro partidos consecutivos y alcanzan un balance de victorias y derrotas del 50% por primera vez desde el 29 de abril, mientras que la racha de cinco victorias consecutivas de los Diamondbacks se rompió el viernes.

Han sido un par de semanas interesantes para Crawford, el veterano campocorto de los Mariners. Emerson, considerado por muchos como el futuro del equipo en esa posición, fue ascendido desde Triple-A Tacoma el 17 de mayo para reemplazar al lesionado tercera base Brendan Donovan.

Cuando Emerson, de 20 años, conectó un jonrón en su segundo partido en las Grandes Ligas, fue Crawford quien lo recibió en el banquillo y le entregó el tridente de celebración.

Y fue Crawford quien acudió a la oficina de Wilson ese mismo fin de semana y se ofreció voluntario para empezar a practicar con los batazos a ras de suelo en tercera base, anticipándose a que Emerson finalmente se hiciera cargo del puesto de campocorto.

"Quiero ser un Mariner de por vida", dijo Crawford, en la última temporada de un contrato de cinco años y 51 millones de dólares. "Y creo que esa es la mejor manera de lograrlo".

Crawford, de 31 años, también ha ayudado desinteresadamente a guiar al segunda base Cole Young, de 22 años, y a Emerson. Crawford y el primera base Josh Naylor llevaron a Emerson de compras cuando el equipo estuvo en Kansas City la semana pasada, ayudándolo a comprar un traje.

"Significa muchísimo", dijo Crawford sobre su papel de mentor. "Cuando empecé (en Filadelfia), no tenía a nadie que me enseñara los entresijos del negocio hasta que llegué aquí, y Dee Gordon y Kyle Seager me acogieron bajo su protección. Y me prometí a mí mismo ser como ellos".

Crawford conectó un jonrón al inicio de la parte baja de la primera entrada el viernes y añadió otro de dos carreras en la quinta, dándole a los Mariners una ventaja de 5-1. En la parte alta de la décima, con un out y el corredor automático en tercera base y el cuadro interior adelantado, Crawford realizó una espectacular parada en plancha a un batazo de Corbin Carroll que rebotó por el centro del campo. Crawford controló al corredor en tercera y eliminó al corredor en primera.

Después de que los Mariners salieran ilesos de la entrada, Crawford era el corredor automático en segunda base y anotó con un doble de Randy Arozarena con un out.

"Son buenos bateadores... entre Crawford, (Julio) Rodríguez y (Josh) Naylor, son jugadores de primera categoría, y nos lo pusieron difícil", dijo el mánager de los Diamondbacks, Torey Lovullo.

Nolan Arenado, de los Arizona Diamondbacks, fue golpeado en el codo izquierdo por un lanzamiento en la novena entrada e inmediatamente se retiró al vestuario con evidentes signos de dolor.

"Hay un nervio en ese codo, según estoy descubriendo... y te deja paralizado. Se te duerme todo el brazo", dijo Lovullo. "Pero va a estar en la alineación (el sábado). Ya tomé esa decisión, y si no puede jugar (el sábado), lo sabremos al mediodía, pero por ahora, él quiere jugar, y lo voy a incluir en el equipo".

El partido del sábado enfrentará a dos lanzadores diestros: Ryne Nelson (2-3, 4.65 ERA) de los Diamondbacks contra Bryan Woo (4-3, 3.82) de los Mariners.

Nelson venció a Colorado por 9-1 el domingo, permitiendo una carrera y seis hits en ocho entradas. El exjugador destacado de la Universidad de Oregon se enfrentará a los Mariners por primera vez en su carrera.

Woo había ganado tres aperturas consecutivas antes de la derrota del domingo por 8-6 en Kansas City, donde permitió cuatro carreras y seis hits en 4 2/3 entradas. Tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 6.55 en sus dos aperturas anteriores contra Arizona.

--Medios de comunicación de nivel de campo