La apuesta del No. 1 Iga Swiatek por el oro es arruinada por el chino Zheng Qinwen en semifinales

PARÍS – Iga Swiatek tendrá que esperar cuatro años más para tener su próxima oportunidad de ganar una medalla de oro olímpica después de que la máxima favorita polaca fuera sorprendida por la china Zheng Qinwen en las semifinales de Roland Garros el jueves, su primera derrota allí desde 2021.

Swiatek, la gran favorita al oro después de que un tercer título consecutivo del Abierto de Francia este año la confirmara como la Reina de la arcilla, fue superada por 6-2, 7-5 en la cancha Philippe Chatrier en la última sorpresa en la categoría individual femenina en los Juegos de 2024. .

Al romper la racha de 25 victorias consecutivas de Swiatek en Roland Garros, Zheng, subcampeón del Abierto de Australia, se convirtió en el primer jugador chino en llegar a la final de individuales en un torneo olímpico. El anterior mejor resultado individual del país en los Juegos Olímpicos fue el de Li Na, que terminó cuarto en los Juegos de Beijing 2008.

Zheng, que ni siquiera tuvo que hacer su mejor juego contra una Swiatek muy fuera de tono, se enfrentará a la eslovaca Anna Karolina Schmiedlova o a la croata Donna Vekic por la medalla de oro. Swiatek tendrá un partido por la medalla de bronce.

"Estoy muy feliz de poder hacer historia en el tenis chino porque siempre quise ser uno de los atletas que pueda conseguir una medalla para China, para nuestro país", dijo Zheng, de 21 años.

"Ahora mismo soy uno de ellos, pero sé que la lucha no ha terminado, no es el final".

Con muchos nombres importantes ausentes de los individuales olímpicos y con las primeras cabezas de serie ya caídas, Swiatek tenía posibilidades de agregar el oro olímpico a sus cinco títulos de Grand Slam.

Tenía un récord de 6-0 contra Zheng, pero Swiatek, de 23 años, eligió el peor momento posible para realizar una de sus peores exhibiciones de la temporada, cometiendo 36 errores no forzados.

Swiatek lloró posteriormente durante una entrevista televisiva.

"Simplemente tenía un agujero en el revés. Ocurre raramente porque suele ser mi golpe más sólido", dijo a Eurosport Polonia.

Swiatek parecía incómoda en las condiciones de calor y humedad, luchando por encontrar su alcance con tiros que a menudo fallaban por metros mientras el primer set se escapaba.

Después de una pausa en el baño para restablecerse, parecía haber recuperado el control en el segundo set y se puso 4-0 arriba.

Pero resultó ser un falso amanecer cuando los errores regresaron y Zheng aprovechó al máximo para recuperarse.

Swiatek perdió su servicio en 5-5 y Zheng luego mantuvo la calma mientras servía para ganar, golpeando un primer servicio en la línea en un punto de partido que su oponente pensó que había aterrizado.

Una rápida comprobación por parte del árbitro confirmó la suerte de Swiatek.

--Reuters, especial para medios de campo