La atención se centra de nuevo en el montículo mientras los White Sox y los Red Sox se enfrentan una vez más.

Los Boston Red Sox son el equipo más en forma del béisbol. Los Chicago White Sox lideran la División Central de la Liga Americana.

Dos razones clave para el reciente éxito de sus equipos conforman el duelo de lanzadores que se disputará entre ambos equipos el miércoles por la noche en Boston, en la continuación de una serie de tres partidos.

Después de que los Red Sox arrasaran en el primer partido de la serie con una victoria de 14-2, Sonny Gray de Boston (13-2, 2.93 ERA) regresa al montículo como el lanzador con más victorias de la Liga Americana para enfrentarse a Sean Burke (7-5, 3.04), oriundo de Sutton, Massachusetts, de los White Sox.

Los Red Sox buscarán respaldar a Gray como lo hicieron con el abridor del martes, Patrick Sandoval, conectando cuatro jonrones (la mayor cantidad de la temporada) por segundo partido consecutivo y anotando seis carreras en dos entradas. Caleb Durbin tuvo un excelente comienzo con un grand slam, mientras que Wilyer Abreu conectó dos cuadrangulares.

"Al regresar a casa después del viaje que acabamos de hacer (6-1), sabíamos que iba a ser emocionante y que los aficionados iban a enloquecer", dijo Durbin. "No tenemos mucha presión para intentar conectar jonrones, así que aprovechamos lo que nos ofrece el juego. Cuando nos lanzan bien, podemos conectar la pelota con fuerza".

Fue una noche inusual para Boston, que ganaba 6-0 después de la primera entrada y acumuló 15 hits, lo que permitió al mánager interino Chad Tracy darles un descanso de algunas entradas al jardinero central Ceddanne Rafaela y al primera base Willson Contreras, y utilizar al adquirido en la fecha límite de traspasos, Erik Miller, con poca presión como lanzador de relevo.

"Ese tipo de partidos son difíciles de conseguir, pero cuando los encuentras, los aprovechas", dijo Tracy.

Además, fue contra otro aspirante a los playoffs. Los Red Sox han ganado 15 partidos seguidos contra equipos que llegaban al martes con un récord positivo.

Gray encadenó nueve aperturas de calidad consecutivas antes de sus dos últimas, pero se recuperó de su primera derrota desde abril con una apertura de siete entradas contra los Athletics el jueves pasado. Logró superar las cuatro carreras permitidas, siete hits y dos bases por bolas para conseguir esa victoria por 5-4.

El jugador de 36 años tiene un récord de 7-2 con una efectividad de 3.26 en 14 juegos (13 como abridor) contra los White Sox. Aunque no se ha enfrentado a ellos desde 2024, Gray lanzó siete entradas sin permitir carreras en cada una de sus dos salidas más recientes contra Chicago.

Los White Sox, que fueron barridos en casa por Boston el mes pasado, buscan un cambio de rumbo tras permitir 14 carreras por segunda vez en la temporada y perder por sexta vez en 11 partidos.

A pesar de la derrota, Chicago incluyó en la alineación a dos adquisiciones de la fecha límite de traspasos: el receptor Joey Bart y el jardinero central Brenton Doyle, ganador de múltiples Guantes de Oro. Doyle conectó un hit en su debut con los White Sox.

"Estoy muy emocionado de estar aquí", dijo Bart, quien también fue traspasado de los Piratas de Pittsburgh a los Bravos de Atlanta en junio. "Es un equipo que aporta mucha energía cada día y está en una excelente posición. Estoy deseando aportar lo que puedo y seguir ganando".

Munetaka Murakami acumula una racha de 11 partidos consecutivos conectando hits y 17 partidos embasándose tras conectar un sencillo en la quinta entrada del martes. Su OPS durante esa racha de hits es de 1.024.

Burke buscará continuar con su excelente racha reciente, en la que no ha permitido más de dos carreras limpias durante una serie de siete aperturas de calidad en ocho salidas, ponchando a más de diez bateadores en tres de sus cinco aperturas de julio. El jueves pasado, blanqueó a los Yankees de Nueva York durante seis entradas, permitiendo solo tres hits y ponchando a 10 bateadores.

"Creo que es la recta", dijo el mánager de los White Sox, Will Venable. "La está usando muy bien en la zona de strike, consiguiendo swings fallidos, y eso le está abriendo el camino a todo lo demás".

Los 140 ponches de Burke lo colocan empatado en el sexto lugar de la Liga Americana.

Burke hizo su única aparición profesional contra Boston el 20 de abril de la temporada pasada, permitiendo cuatro carreras (una limpia) y ponchando a cinco bateadores en un partido de cinco entradas sin decisión. Chicago ganó el partido como visitante 8-4.

--Medios de comunicación de nivel de campo