La avalancha se calienta, finaliza el viaje en Penguins

Dos equipos en racha se enfrentarán cuando Colorado Avalanche visite a Pittsburgh Penguins el martes.

Los Avalanche han ganado tres de cuatro en su actual gira de cinco partidos, que concluye en Pittsburgh, después de haber perdido tres de sus cuatro salidas anteriores. La gira comenzó con fuerza el martes pasado, cuando Colorado borró un déficit de cuatro goles al remontar para lograr una victoria de 5-4 contra los Buffalo Sabres.

Más recientemente, los Avalanche se llevaron una victoria de 4-0 contra los New Jersey Devils el domingo, arrasando un fin de semana consecutivo.

"Creo que fue nuestro mejor partido del año en la parte defensiva", dijo el entrenador de Colorado, Jared Bednar, después del partido. "Para ser honesto, sentí que nos vimos muy organizados, muy disciplinados, por encima del puck desde el principio".

El Avalanche anotó primero por tercer partido consecutivo el domingo y ha abierto el marcador en cuatro de sus últimos cinco partidos después de permitir el primer gol en cinco partidos consecutivos. No ha ayudado el hecho de que han permitido 42 goles (la mayor cantidad en la liga) en el primer período, mientras que anotaron solo 25 en el primer periodo.

"No te ayuda", dijo el defensa Devon Toews sobre los inicios lentos. "Si no eres constante en esta liga, no vas a ganar".

La falta de fiabilidad en la portería ha sido un factor, pero los Avalanche esperan haber encontrado una solución al adquirir a Mackenzie Blackwood de los San Jose Sharks el martes. Los Avalanche se deshicieron del portero Alexandar Georgiev y del delantero Nikolai Kovalenko en el intercambio, mientras que también recibieron al veterano delantero Givani Smith.

Blackwood tiene un récord de 6-9-3 en 19 juegos (17 como titular) esta temporada, con un porcentaje de goles en contra de 3.00 y un porcentaje de salvamentos de .909.

Colorado adquirió a Scott Wedgewood de los Nashville Predators (a cambio de Justus Annunen, de 24 años) el 30 de noviembre para darle al equipo una opción de reserva más experimentada. El veterano jugador hizo su debut con los Avalanche el 3 de diciembre, reemplazando a Georgiev después de que este concediera cuatro goles en ocho tiros contra Buffalo. Wedgewood detuvo los 22 tiros que enfrentó.

Wedgewood ha ganado dos de sus tres apariciones desde que se unió a Avalanche, incluida la victoria contra los Devils.

Mientras tanto, los Penguins han ganado cinco de sus últimos seis partidos después de perder seis de los siete anteriores. Se recuperaron de una derrota por 4-2 contra los anfitriones New York Rangers el viernes con un triunfo por 5-2 en casa contra los Toronto Maple Leafs el sábado.

"Nadie estaba contento con cómo se desarrolló el partido (el viernes)", dijo el delantero Bryan Rust. "... Simplemente jugamos más duro. Salimos desde el primer momento. Ese equipo fue físico, jugó duro, te jugó en la cara. En general, lo igualamos. Jugamos muy duro. (El portero Tristan Jarry) estuvo genial. Los equipos especiales fueron bastante buenos. En general, fue una buena victoria".

Después de ganar solo una de sus primeras seis salidas, Jarry ha ganado cada una de sus últimas cuatro salidas. Ha permitido solo siete goles en sus últimas tres salidas, completando cada una de ellas con un porcentaje de salvadas por encima de .900. Antes de esa racha, solo había tenido un partido con un porcentaje de salvadas de al menos .900: una derrota por 3-2 en tiempo extra ante el Tampa Bay Lightning el 19 de noviembre.

Si bien jugadores como Sidney Crosby y Evgeni Malkin suelen ser los protagonistas del marcador, los Penguins se han beneficiado últimamente de la anotación secundaria de Blake Lizotte. El delantero, que cumple 27 años el viernes, suma seis puntos (tres goles, tres asistencias) en una racha de cuatro partidos en los que suma puntos.

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