La final del Oeste entre Lions y Stampeders estuvo marcada por la historia de los quarterbacks.

Una vez que los BC Lions decidieron que Nathan Rourke sería su mariscal de campo número 1, decidieron intercambiar a Vernon Adams Jr. con sus rivales de división, los Calgary Stampeders.

Once meses después, Adams está listo para dirigir a su nuevo equipo contra el anterior en un partido de playoffs cuando los Stampeders visiten a los Lions en la semifinal del Oeste el sábado en Vancouver.

Los Lions y los Stampeders finalizaron la temporada regular con un récord idéntico de 11-7, pero BC se impuso en la serie de dos partidos, ganando así el desempate y la ventaja de local en la eliminatoria. Las dos victorias de los Lions sobre Calgary se produjeron durante una racha de seis victorias consecutivas al final de la temporada: 52-23 como visitante y 38-24 como local.

Rourke, candidato a Jugador Más Destacado, terminó segundo en la CFL con 5.290 yardas, pulverizando el récord de pases en una sola temporada de la liga para jugadores canadienses.

Jugó para los Lions entre 2021 y 2022 antes de una breve incursión en la NFL. Cuando regresó a mediados de la temporada 2024, Rourke fue titular en ocho partidos antes de que BC volviera a confiar en Adams para cerrar el año, incluyendo una derrota en el primer partido de playoffs de los Lions.

La franquicia decidió mantener su apoyo a Rourke y traspasó a Adams a Calgary unas semanas después.

Adams tuvo una excelente temporada por mérito propio, lanzando para 4.247 yardas y ayudando a los Stampeders a ganar sus últimos tres partidos para asegurar su lugar en los playoffs.

"Es un partido de playoffs. Da igual si es contra BC o contra cualquier otro equipo, significa mucho", declaró Adams a los periodistas esta semana. "... Pasé un tiempo allí, pero todo bien. Sabemos que tenemos que conseguir esta victoria".

Rourke también restó importancia al regreso de Adams a Vancouver, con todo en juego.

"Al final del día, no estoy jugando contra Adams, así lo veo yo. Estoy jugando contra la defensa de Calgary", dijo Rourke. "Son una defensa muy, muy buena... Obviamente, me encanta jugar contra jugadores realmente buenos. Le tengo mucho respeto a VA".

Puede que Adams tenga que preocuparse por la defensa de BC, que superó un mal comienzo de temporada y limitó a sus oponentes a 23,5 puntos por partido durante la racha que puso fin a la temporada.

"Es difícil precisar el 'por qué' cuando todo sigue evolucionando", dijo el linebacker de los Lions, Micah Awe. "No se trata de una sola cosa. Es una combinación de: 'Oye' al principio, 'Entrenador, no nos gustan estas jugadas'. Es una combinación de: 'No podemos hacer estas jugadas'. Es una combinación de: 'Sí podemos hacer estas jugadas'".

"Sinceramente, aprendimos a jugar juntos desde un punto de vista personal."

El ganador avanza para visitar a los Saskatchewan Roughriders en la final del Oeste para determinar quién irá a la Copa Grey.

--Medios de Campo