La oportunidad llama a la puerta para Mississippi State (número 21) y Oklahoma

El equipo número 21 de Mississippi State eliminó a oponentes clasificados en sus últimos dos partidos. Eso no significa que los Bulldogs piensen menos en Oklahoma, que no está clasificado, mientras se preparan para un choque de la SEC el sábado en Norman, Oklahoma.

Los Bulldogs (19-7, 7-6 SEC) derrotaron al No. 7 Texas A&M por 70-54 el martes en Starkville, lo que se sumó a una victoria por 81-71 en el No. 19 Ole Miss el sábado. El par de victorias emblemáticas entusiasman al entrenador de Mississippi State, Chris Jans, pero sabe que aún quedan desafíos por delante.

"Uno se emociona al ver el calendario cuando se trata de cuántas oportunidades tendrá debido a lo bien que le fue a la SEC en la parte no perteneciente a la conferencia de la temporada", dijo Jans. "Pero si no las aprovechas, son oportunidades perdidas. No están haciendo avanzar la situación. A veces pueden hacer que la situación cambie en la dirección equivocada. Con cinco partidos por jugar, cada uno de ellos será realmente difícil. Con lo que estamos tratando de hacer y hacia dónde queremos llegar, tenemos que cuidar esas oportunidades".

Josh Hubbard lideró a los Bulldogs con 25 puntos contra los Aggies. Es el máximo anotador de los Bulldogs con 17,8 puntos por partido. Claudell Harris Jr., que promedia 10,2 puntos, anotó 15 desde el banquillo en la victoria ante Texas A&M.

El entrenador de Oklahoma, Porter Moser, sabe que ahora es el momento de que los Sooners aprovechen sus oportunidades. La mayoría de las proyecciones tienen a los Sooners (16-10, 3-10) como uno de los últimos equipos en el Torneo de la NCAA, pero Moser no quiere depender de la fortaleza de la SEC y sus victorias fuera de conferencia para arrastrar a los Sooners al torneo. Quiere que comiencen marzo con una nota alta.

"Es una oportunidad", dijo Moser. "Sé que lo digo una y otra vez, pero todavía hay oportunidades y mucho por lo que jugar. Solo necesitamos volver a la senda del triunfo para tener confianza, por muchas razones".

Eso significa que Oklahoma necesita romper su racha de cinco derrotas y conseguir rápidamente algunas victorias. Cuatro de sus últimos cinco partidos son contra oponentes del Top 25. Es una racha que determinará si los Sooners llegan al Torneo de la NCAA por primera vez en los cuatro años de mandato de Moser.

Jalon Moore lidera a Oklahoma con 17 puntos y 5,7 rebotes por partido. El novato Jeremiah Fears promedia 15,5 puntos después de anotar 22 en la derrota de los Sooners por 85-63 ante el número 2 Florida el martes.

Aunque Fears se reclasificó para poder inscribirse en Oklahoma un año antes, su juego ha llamado la atención de los cazatalentos de la NBA. Los expertos en draft han generado revuelo en torno a él y pronostican que será una futura elección de lotería si deja OU después de solo una temporada.

"(Los temores) se quedaron con él; su capacidad de expresión y todo lo demás estuvo genial", dijo Moser. "Tuvo dos asistencias, pero fue diferente. Se sintió diferente. Prestó asistencias a muchos jugadores (el martes) y tuvo muchas más posesiones realmente buenas".

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