La UCF regresa a casa tras un productivo viaje para enfrentarse a un Baylor en crisis

Al arrasar en su gira por Utah, derrotando a los Utes y al No. 19 BYU, UCF se colocó sólidamente en el lado correcto de la burbuja del Torneo de la NCAA.

Los Knights buscarán más el sábado por la noche en Orlando, donde recibirán a Baylor en otro partido de la Conferencia Big 12.

"Cada vez que se logra un éxito, eso les ayuda a los chicos a tener confianza en sí mismos", dijo el viernes el entrenador de la UCF, Johnny Dawkins. "Han estado muy motivados toda la temporada y están trabajando para mejorar. Saben que es un proceso".

La goleada por 97-84 de un equipo de BYU que venía de una victoria emblemática sobre Iowa State fue un gran paso en el proceso. Los Knights (20-7, 9-6 Big 12) encestaron 14 de 24 triples y se pusieron 52-28 arriba al descanso, con 24 puntos y 11 asistencias de Themus Fulks, además de 24 puntos de Jordan Burks.

Chris Johnson de la UCF dijo que la clave para el éxito continuo es no dar nada por sentado.

"Simplemente estamos tratando de mantenernos hambrientos y no volvernos complacientes mientras nos concentramos en el próximo juego", dijo.

Mientras los Knights buscan pulir su historial en la postemporada, los Bears (14-14, 4-11) simplemente esperan clasificarse para un torneo de postemporada. Casi dieron la sorpresa que les habría asegurado el título, pero perdieron 87-80 en casa contra Arizona, el número 2, el martes.

Baylor lideró 44-34 al comienzo de la segunda mitad, pero no logró frenar a los líderes de la Big 12 en la recta final. Cameron Carr anotó 26 puntos para los Bears, que acertaron el 49.1% de sus tiros de campo y solo perdieron cinco balones, pero aun así sufrieron su quinta derrota en seis partidos.

A menos que se produzca una serie de victorias que incluyan múltiples victorias en el torneo de la conferencia, es probable que los Bears se pierdan el Torneo de la NCAA por primera vez desde 2017-18.

"Mientras juguemos, controlaremos nuestro propio destino", dijo el entrenador de Baylor, Scott Drew. "Creo que, desde este punto de vista, eso es una bendición para la mayoría de las universidades. Y en la Big 12, tienes la oportunidad de ganarte el título en la temporada regular o en el torneo".

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