Lamar Wilkerson e Indiana buscan barrer la temporada contra el No. 12 Purdue

El entrenador de Purdue, Matt Painter, aparentemente concedió la corona de la temporada regular del Big Ten al equipo número uno Michigan después de la derrota en casa de los Boilermakers número 7 ante los Wolverines el martes por la noche.

Sin embargo, con un récord general de 21-5 y 11-4 en la conferencia antes de la visita de Indiana el viernes, Purdue aún mantiene una base sólida para la postemporada a pesar de un desempeño desigual durante el último mes.

Los Boilermakers tienen un récord de solo 4-4 desde el 20 de enero, incluyendo una derrota por cinco puntos como visitantes ante los Hoosiers. Purdue quedó a 3.5 juegos de Michigan en la clasificación de la conferencia, a pesar de haber conseguido 27 puntos de Trey Kaufman-Renn, su mejor marca de la temporada.

"Tu prueba final es el Torneo de la NCAA. Así lo veo yo", dijo Painter. "Claro, quieres ganar esos partidos, pero si lo hubiéramos ganado, no habríamos tenido un desfile. Si ganamos este partido, no significa que hayamos llegado a la Final Four".

Purdue debe recuperar su toque de tiro para evitar una barrida de la serie por parte de los Hoosiers y reiniciar el impulso para obtener el mejor puesto posible en el torneo de la conferencia.

Braden Smith anotó 20 puntos contra Michigan, pero solo acertó 4 de 13 tiros de campo, mientras que Fletcher Loyer (11) fue el único otro Boilermaker que terminó en cifras dobles.

Los Boilermakers terminaron con ocho pérdidas de balón menos que Michigan, pero tuvieron problemas contra la defensa interior de los Wolverines.

"Se han ganado lo que han conseguido", dijo Painter sobre los Wolverines. "Nosotros también tenemos que seguir ganándonos lo nuestro".

Indiana (17-9, 8-7) ha estado inactivo desde una derrota 71-51 ante el entonces No. 8 Illinois el domingo.

Los Hoosiers cayeron a 6 de 24 tiros de larga distancia y terminaron con solo 40.8% desde la cancha, ya que se quedaron cortos en su búsqueda de una tercera racha ganadora de tres juegos en la conferencia esta temporada.

El máximo anotador Lamar Wilkerson (21.2 puntos por partido) se ha mantenido firme. Wilkerson ha aportado al menos 21 puntos en los cuatro partidos de los Hoosiers en febrero, incluyendo 41 contra Oregon el 9 de febrero.

El entrenador de Indiana, Darian DeVries, elogió la "capacidad de Wilkerson para descender, llegar al aro, llegar a la línea de tiros libres. Incluso meterse un poco en el juego de poste".

"Puede encontrar muchas formas diferentes de lanzar la pelota a la canasta, eso es seguro", agregó DeVries.

Los Hoosiers esperan contar con uno de los compañeros de Wilkerson en el backcourt contra los Boilermakers.

Tras anotar 26 puntos, la mayor cantidad del partido, para asegurar la victoria por 98-97 en doble prórroga contra UCLA el 21 de enero, Nick Dorn perdió ritmo considerablemente en los siguientes cuatro partidos. Dorn ha caído a solo 18 puntos con 4 de 28 en tiros de campo en febrero y se limitó a un punto en Illinois.

A pesar de que Dorn está atravesando una de "esas rachas", DeVries está convencido de que el impacto de Dorn en la ofensiva trasciende la anotación.

"Creo que lo que Nick realmente nos ha dado es ese espacio en la cancha", dijo DeVries. "Cuando ves el vídeo, no se trata solo de que anote, sino de cómo lo marcan. Así que nos abre mucho más la cancha. Tenemos muchas más líneas de ataque con Nick en la esquina, creando ese espacio".

Wilkerson (19 puntos) y Dorn (18) marcaron el ritmo del ataque de los Hoosiers en una victoria en casa por 72-67 contra Purdue, que entonces ocupaba el puesto 12, el 27 de enero. Kaufmann-Renn lideró a todos los anotadores con 23 puntos.

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