Las esperanzas de Xavier en la NCAA pueden depender de mantener su racha contra Providence

Xavier se esforzará por cerrar la temporada regular de la Big East con su séptima victoria consecutiva, la mejor de la conferencia, el sábado cuando reciba a Providence en Cincinnati.

Los Musketeers (20-10, 12-7) vienen de un triunfo de 91-78 el miércoles en Butler, lo que marca su segunda victoria en el Quad 2 en una semana. La racha ganadora actual, la más larga en activo en la Big East, comenzó con una victoria de 91-82 el 12 de febrero en Providence.

"Lo que hemos hecho bien es aprender de cada partido, salir del campo, estar preparados, trabajar juntos, concentrarnos en el próximo partido y en las cosas que podemos controlar", dijo el entrenador de Xavier, Sean Miller. "Eso continúa para nosotros".

El graduado Zach Freemantle volvió a ser el mejor del equipo contra Butler, anotando 24 puntos y sumando ocho rebotes. Es el quinto máximo anotador (17,1 puntos por partido) y reboteador (7,1) de la conferencia.

La victoria ayudó a mantener a Xavier con vida para una oferta general para el Torneo de la NCAA.

"Estamos en la pelea", dijo Miller. "Lo que tenemos por delante es a Providence en casa. Depende de nosotros lograr esas siete (victorias consecutivas) y seguir adelante".

La última vez que los Mosqueteros y los Frailes se enfrentaron, Freemantle volvió a estar cerca de conseguir un doble-doble con 23 puntos y nueve rebotes. Dante Maddox anotó 26 puntos en ese partido.

Los Frailes (12-18, 6-13) están en su tercera racha perdedora de al menos cuatro juegos después de la derrota del miércoles por 80-77 ante DePaul, que había perdido seis partidos seguidos y nueve de 10.

Providence dejó escapar una ventaja temprana de 16 puntos y permitió carreras de 11-0, 8-0 y 6-0 en la segunda mitad en la derrota, desperdiciando noches de máxima puntuación en su carrera de Corey Floyd Jr. (25 puntos, ocho rebotes) y el estudiante de primer año Ryan Mela (18 puntos, seis rebotes, cuatro robos).

El equipo del entrenador Kim English dejó escapar muchas oportunidades, perdiendo a pesar de disparar un 50 por ciento desde el campo y de que Bensley Joseph recibió una falta en un triple que podría haber empatado el partido.

"Cada partido es diferente", dijo English. "Es diferente. En algunos partidos, lo importante son los rebotes. En otros, la defensa en transición. En otros, la calidad de los tiros".

Mientras que Xavier, que ocupa el quinto lugar, recibirá un pase al Torneo Big East, Providence jugará en la primera ronda del miércoles en Nueva York.

--Medios a nivel de campo