Leafs y Penguins buscan recuperarse

Los Toronto Maple Leafs, uno de los equipos más destacados de la NHL, tendrán la oportunidad de recuperarse de una rara derrota reciente cuando visiten a los Pittsburgh Penguins el sábado por la noche.

Toronto había ganado tres partidos seguidos y 10 de 12 para tomar el primer puesto en la División Atlántica antes de que el impulso se detuviera en una derrota en casa por 3-1 ante los Washington Capitals el viernes.

Los Penguins también experimentaron una caída el viernes, ya que una derrota por 4-2 ante los anfitriones New York Rangers puso fin a la racha de cuatro victorias consecutivas de Pittsburgh, la más alta de la temporada.

Los Maple Leafs habían ganado cinco partidos consecutivos en casa antes de que llegaran los Capitals y establecieran un récord de franquicia con su octava victoria consecutiva como visitantes.

El juego estaba empatado 1-1 antes de que Connor McMichael de Washington anotara a los 9:51 del tercer período, y Aliaksei Protas agregó un gol a puerta vacía en el último minuto.

"En lugar de ir en la otra dirección con el disco, lo llevamos demasiado hacia atrás esta noche", dijo el entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube. "Comenzó desde el primer período y durante todo el juego. Al final, eso nos afectó y nos costó caro. No jugamos un partido de nivel superior, no jugamos rápido esta noche. Ellos fueron el mejor equipo. Merecían ganar".

Los Capitals dejaron a Auston Matthews de Toronto fuera de la portería. El capitán de los Maple Leafs se perdió nueve partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo antes de volver a marcar un gol contra los Chicago Blackhawks el lunes, y luego sumó dos goles contra los Nashville Predators el miércoles.

El extremo derecho de Toronto, Mitch Marner, vio finalizada su racha de ocho partidos sumando puntos contra los Capitals. Anotó cinco goles y dio 11 asistencias en esa racha.

Marner promedia al menos un punto por partido contra 24 de los 32 equipos de la NHL, incluidos los Penguins. Tiene 22 puntos (cinco goles, 17 asistencias) en 21 partidos contra Pittsburgh.

Al igual que los Maple Leafs, los Penguins tropezaron en el tercer período el viernes. Reilly Smith de los Rangers anotó el gol del desempate a los 9:53 del tercer período, y Vincent Trocheck agregó un gol de seguridad a los 18:22.

Alex Nedeljkovic realizó 28 salvadas contra Nueva York, por lo que se espera que Tristan Jarry sea titular en la portería contra los Maple Leafs.

Jarry tiene un récord de 5-3-0 en su carrera contra Toronto con un porcentaje de salvadas de .909 y un promedio de goles en contra de 2.86. La última vez que se enfrentó a los Maple Leafs fue el 16 de diciembre de 2023, cuando permitió cuatro goles en 14 tiros antes de ser reemplazado en el segundo período de la derrota por 7-0.

Blake Lizotte anotó el primer gol del partido contra los Rangers y continúa con su sólida primera campaña con los Penguins. Tiene cinco goles en 12 partidos después de anotar siete en 62 partidos con Los Angeles Kings la temporada pasada.

Philip Tomasino también anotó su tercer gol en cinco juegos para Pittsburgh desde que fue adquirido de los Predators el 25 de noviembre por una selección de cuarta ronda en el Draft de la NHL de 2027.

El entrenador de Pittsburgh, Mike Sullivan, disputará el sábado su partido número 700 con la franquicia. Se convertirá en la 21.ª persona en dirigir al menos 700 partidos para un equipo de la NHL.

"Tengo el privilegio de tener la oportunidad de entrenar aquí en Pittsburgh", dijo Sullivan, quien anteriormente entrenó a los Boston Bruins durante dos temporadas. "Es una organización de primera clase. Ha pasado por un par de grupos de propietarios. Ambos grupos aportan un liderazgo de primera clase a lo que hacemos aquí".

--Medios a nivel de campo