LeBron cumple 40 años; podría jugar 5-7 años más “si quisiera”

LeBron James celebró el lunes su cumpleaños número 40 practicando con Los Ángeles Lakers y charlando con periodistas sobre dónde se encuentra en su carrera en el Salón de la Fama.

James –el primer jugador de la NBA en anotar 40.000 puntos, el segundo en jugar 22 temporadas (junto a Vince Carter) y el primero en jugar junto a su hijo– siente que todavía tiene más en el tanque, pero el deseo de seguir adelante es otra cosa.

"Para ser honesto, si realmente quisiera, probablemente podría jugar este juego a un alto nivel durante aproximadamente otros cinco o siete años, si quisiera", dijo James. "Pero no voy a hacer eso".

James estaba respondiendo a una pregunta sobre su eventual retiro y qué factores entrarán en juego.

"No será porque no puedo jugar este juego a un alto nivel", respondió James.

Aunque no dio muchos detalles, James dijo que "por supuesto" ha considerado el retiro más que nunca y que quiere concluir su carrera con los Lakers, donde ha jugado durante siete temporadas.

"Vine aquí para jugar la última etapa de mi carrera y terminarla aquí, pero tampoco soy tonto ni demasiado hastiado como para no conocer el negocio del juego, el negocio del baloncesto", dijo James. "Pero mi relación con esta organización habla por sí sola y, con suerte, no tendré que irme a ningún lado antes de que termine mi carrera".

James también jugó a un alto nivel en el escenario internacional el verano pasado, ayudando al equipo de EE. UU. a ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París y siendo nombrado MVP del torneo en el proceso.

James ha promediado 23,5 puntos, 9,0 asistencias y 7,9 rebotes por partido en 28 partidos esta temporada. El promedio de asistencias es el tercero más alto de su carrera.

El círculo se está cerrando para James, ya que el primer oponente al que se enfrentará a los 40 años serán los Cleveland Cavaliers, con quienes hizo su debut en la NBA a los 19 años y jugó 11 temporadas en total, ganando uno de sus cuatro títulos de la NBA. Los Cavs visitan a los Lakers el martes.

"Tuve una década de los 30, así que simplemente despertar y decir, 'Oh, maldita sea, ¿tienes 40?'", bromeó James.

"Es un poco gracioso, realmente, saber dónde estoy, ver dónde estoy todavía jugando el juego a un alto nivel, siendo todavía un hombre tan joven pero viejo en el esquema de cuántos años tengo en esta profesión".

--Medios a nivel de campo