Levanten sus copas: JuJu Watkins de la USC toma el manto del baloncesto con ofertas de Gatorade y Nike

JuJu Watkins comenzó a contar victorias semanas antes de que su equipo del sur de California salga a la cancha para el inicio de la temporada de baloncesto universitario.

Watkins firmó un acuerdo de patrocinio, anunciado el martes, con Gatorade, el último acuerdo global de NIL para la base que la coloca en una lista de atletas de clase mundial encabezada por Michael Jordan, Serena Williams, Caitlin Clark y Paige Bueckers.

La USC avanzó a la Elite Eight gracias a la fenomenal temporada de primer año de Watkins en 2023-24. Estableció el récord de baloncesto femenino de la NCAA de puntos para una estudiante de primer año con 920.

Rich Paul de Klutch Sports, la importante agencia que representa a LeBron James, representa a Watkins.

Días después de que se extendiera su acuerdo de patrocinio con Nike, Watkins dio a conocer oficialmente que se unirá a la marca Gatorade.

"Gatorade ha sido parte de mi vida durante años, especialmente después de ser nombrada Jugadora Nacional de Baloncesto Femenino Gatorade del Año en 2023, por lo que estoy emocionada de ser oficialmente miembro de la familia", dijo Watkins en un comunicado. "Gatorade se asocia con los mejores atletas del mundo, por lo que unirme a esta lista es un gran hito para mí mientras miro hacia el futuro".

Bueckers, una estudiante de último año que no jugó en el equipo de la universidad, optó por regresar a UConn para la próxima temporada después de ser eliminada del torneo de la NCAA por Clark y Iowa en la Final Four. No tiene acuerdos con Bose, Crocs, Gatorade, Nike, US Army, Dunkin' Donuts, Nerf y StockX.

La semana de acuerdos importantes para Watkins se suma a una creciente cartera de NIL y subraya su posición como heredera del trono del baloncesto universitario femenino que ocuparon Clark y Angel Reese (LSU) en las últimas temporadas. Sus acuerdos y patrocinios pagos actuales también incluyen a Dove, NerdWallet, Wells Fargo, Poppi y Celsius.

"Nuestra plantilla de Gatorade es la más selecta del deporte. Estamos orgullosos de haber fichado a muchos de nuestros socios deportistas de larga data al principio de sus carreras", añadió Jeff Kearney, director global de marketing deportivo de Gatorade. "La incorporación de un joven talento dinámico como JuJu a la familia es una oportunidad emocionante para seguir desarrollando el increíble impacto que ya ha generado y aprovechar nuestras plataformas combinadas para seguir impulsando el deporte".

Watkins fue el segundo máximo anotador de la NCAA la temporada pasada, sólo detrás de Clark.

A modo de comparación de producción, Watkins está en camino de anotar 3.680 puntos si juega cuatro temporadas. Clark se convirtió en la máxima anotadora de todos los tiempos en el baloncesto femenino de la División I de la NCAA con 3.951 puntos en una temporada para los Hawkeyes.

Clark le quitó la marca a Kelsey Plum, quien tuvo 3,527 puntos en Washington.

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