Lincoln Riley arrasa en Notre Dame y cierra la serie con USC

El entrenador del sur de California, Lincoln Riley, dijo que Notre Dame es el culpable de que la larga rivalidad entre las dos escuelas haya llegado a una pausa al menos temporal.

Las universidades, que se enfrentaron por primera vez en 1926, se han enfrentado en todas las temporadas desde 1947, con la excepción de la temporada 2020, que se vio interrumpida por la COVID-19. Estaba previsto que jugaran en Los Ángeles la próxima temporada, pero ese partido se canceló después de que Notre Dame firmara un contrato de ida y vuelta con BYU para las próximas dos temporadas.

Riley dijo que los Fighting Irish no tardaron mucho en rechazar la propuesta final del director atlético de la USC, Jen Cohen, quien viajó a South Bend para intentar negociar un acuerdo.

"Le creímos a Notre Dame al pie de la letra: nos jugarían cuando y donde quisieran", declaró Riley a la prensa en San Antonio antes del partido del Alamo Bowl contra TCU el martes. "Esa propuesta fue rechazada. No solo fue rechazada, sino que cinco minutos después de recibir la llamada, se anunció que habían programado a otro oponente (BYU), lo cual les doy crédito. Ese podría ser el proceso de programación más rápido en la historia del fútbol americano universitario".

Cuando se anunció la serie Notre Dame-BYU el 22 de diciembre, los Fighting Irish y los Trojans publicaron una declaración conjunta.

"La USC y Notre Dame reconocen lo especial que es nuestra rivalidad para nuestros aficionados, nuestros equipos y el fútbol americano universitario, y nuestras instituciones seguirán trabajando para revivir la Batalla por el Shillelagh Jeweled", declara el comunicado conjunto. "La rivalidad entre nuestras dos universidades es una de las mayores en todos los deportes, y esperamos volver a encontrarnos en el futuro".

Es poco probable que la serie se reanude antes de 2030.

"Si Notre Dame hubiera cumplido su palabra y nos hubiera jugado en cualquier momento y lugar, estaríamos jugando los próximos dos años, y mirando hacia el futuro, con suerte, continuaríamos la serie", dijo Riley. "No cumplieron. Por lo tanto, no jugaremos contra ellos los próximos dos años".

Según informes, la USC ha expresado que ya no quiere recibir a Notre Dame a finales de noviembre y que desea que el partido se dispute antes en la temporada. Los partidos de la serie en Notre Dame suelen jugarse en octubre.

Riley dijo que Notre Dame tiene mayor flexibilidad en su calendario al ser una liga independiente. Los Trojans están en la Big Ten y tienen una lista de conferencia que considerar mientras elaboran su calendario.

"En la USC nos encantaría que el juego continuara", dijo Riley, "y no tenemos ningún problema en cumplir nuestras promesas en el futuro".

Riley está terminando su cuarta temporada con los Trojans No. 16 (9-3) con la batalla contra los Horned Frogs (8-4).

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