Los Astros envían a Cristan Javier al montículo en el juego decisivo contra los Athletics.

La derrota de los Astros por 4-3 ante los Athletics el sábado dio un giro en la parte alta de la octava entrada cuando el relevista Bennett Sousa permitió tres carreras inmediatamente después de que los Astros anotaran dos carreras en la séptima entrada.

Sousa retiró a un solo bateador, permitió dos hits y una base por bolas. Relevó al lanzador derecho AJ Blubaugh, quien lanzó 1 1/3 entradas impecables como relevista, con dos ponches.

Blubaugh lidera las Grandes Ligas con 79 1/3 entradas como relevista y está en camino de convertirse en el primer relevista de Houston en liderar la MLB en entradas lanzadas desde que Doug Jones registró 111 2/3 entradas como relevista en 1992.

Su valía llevó al mánager de los Astros, Joe Espada, a realizar el cambio.

"Lo que pasa con Blu es que cada vez que lo uso durante varias entradas, no lo tengo disponible (para el siguiente partido)", dijo Espada. "Es valioso. Estoy usando mucho a nuestros relevistas, así que tenerlo potencialmente disponible (el domingo) me viene muy bien, ya que algunos de mis jugadores no estaban disponibles".

El lanzador derecho Cristian Javier (1-4, 6.44 de efectividad) está programado para abrir el partido decisivo de la serie para los Astros el domingo por la tarde. Permitió dos carreras, cinco hits y una base por bolas, con cinco ponches en cuatro entradas, en la derrota por 3-1 ante los Angelinos de Los Ángeles el martes pasado, su tercera derrota consecutiva. Javier tiene marca de 0-3 con una efectividad de 5.40 en tres aperturas este mes.

Javier tiene un récord de 4-6 con una efectividad de 4.63 en 16 apariciones (13 como abridor) contra los Athletics. Permitió seis carreras, seis hits y cinco bases por bolas, con dos ponches, en 3 2/3 entradas en la derrota por 11-4 ante los Athletics el 3 de abril.

El zurdo Brady Basso (0-0, 3.91 ERA) abrirá el partido de los Athletics el domingo. Probablemente será el abridor; el derecho Jack Perkins probablemente será el encargado de lanzar la mayor parte del partido. Basso hizo su segunda apertura de la temporada contra los Kansas City Royals el martes pasado, lanzando 2 1/3 entradas sin permitir carreras, concediendo dos hits y ponchando a un bateador en la derrota de los Athletics por 4-3.

Basso, oriundo del área de Houston, permitió dos carreras, tres hits y tres bases por bolas, con un ponche en una entrada, en su única aparición contra los Astros el 25 de septiembre de 2025, en una derrota por 11-5.

Con varios lanzadores jóvenes enfrentándose a situaciones de alta presión en la recta final para los Athletics, últimos en la clasificación, el mánager Mark Kotsay busca colocar a sus lanzadores en las mejores posiciones para que rindan al máximo. El relevista zurdo Drew Rom se enfrentó a un desafío formidable contra el bateador de los Astros, Yordan Álvarez, en las últimas entradas del viernes, y Kotsay optó por dejar que Rom se enfrentara a Álvarez.

Rom permitió un doble productor a Álvarez, extendiendo la ventaja de los Astros a cuatro carreras en la séptima entrada.

"Simplemente intentas tomar la mejor decisión posible para que los jugadores que se encuentran en esas situaciones tengan éxito", dijo Kotsay. "Para el éxito del equipo, intentas tomar decisiones que se alineen con el mejor resultado. Y no siempre se alinean".

"En este puesto, recibes elogios cuando las cosas salen bien; la gente piensa que eres genial. Y recibes críticas negativas cuando las cosas no salen bien. Realmente no hay una situación en la que todos ganen, porque los jugadores tienen que rendir, y las decisiones no siempre se ajustan a ese rendimiento."

--Medios de comunicación de nivel de campo