Los bailarines sobre hielo ayudan a EE. UU. a mantener el liderazgo en el evento de patinaje por equipos

MILÁN -- Ilia Malinin hizo su esperado debut olímpico en los Juegos Cortina de Milán el sábado y a pesar de ser eclipsado por el japonés Yuma Kagiyama, Estados Unidos amplió su ventaja en el evento por equipos gracias al baile sobre hielo de Madison Chock y Evan Bates.

Malinin, que entró último al hielo en el programa corto masculino, ejecutó dos impresionantes saltos cuádruples y un backflip que deleitó al público, pero su actuación estuvo lejos de ser perfecta.

El estadounidense, que se espera que se convierta en el primer competidor en lograr un cuádruple Axel en los Juegos Olímpicos cuando comience la competencia individual masculina el martes, optó por ir a lo seguro ejecutando un triple Axel, pero incluso eso no salió según lo planeado ya que no logró aterrizarlo limpiamente.

El joven de 21 años parecía aturdido cuando su puntuación de 98,00 puntos apareció en la pantalla grande, dejándolo muy por detrás de su rival más cercano, Kagiyama, quien ofreció una actuación emocionante con 108,67 puntos.

Pero un patinaje sensacional de los veteranos de la danza sobre hielo y líderes del equipo Chock y Bates levantó a los EE. UU., ya que obtuvieron una puntuación mejor de la temporada de 133,23, lo que provocó que un radiante Malinin envolviera a la pareja con sus brazos en el área de Kiss and Cry.

Estados Unidos lidera la clasificación con un total de 44 puntos, seguido de Japón (39), Italia (37), Canadá (35) y Georgia (32). Las medallas se decidirán tras los tres últimos eventos el domingo.

Francia, Corea del Sur, China, Gran Bretaña y Polonia fueron eliminados de la competición ese mismo día.

MARCANDO SU RITMO

Malinin intentó restar importancia a la sorpresa, diciendo que se estaba preparando para la competencia individual, donde el dos veces campeón del mundo es el claro favorito para la medalla de oro.

"Pensé que llegaría a esta competición por equipos con sólo el 50% de mi potencial total", dijo a los periodistas.

"Así me sentí hoy aquí. Así es como me adapté a mi ritmo antes de la prueba individual".

Cuando se le preguntó sobre algunos de sus aterrizajes inestables, dijo: "Es hielo olímpico. Estoy seguro de que mucha gente lo sentiría".

Kagiyama no pudo contener su emoción, saltó de pie cuando se publicó su puntuación y abrazó con entusiasmo a sus compañeros de equipo.

"Hice una actuación perfecta", dijo la medallista de plata de los Juegos de Beijing 2022.

"Lo hice bien hoy, así que estoy satisfecho, pero para la competición individual tengo que hacerlo aún mejor".

Gracias a sus programas que ejercitan fuertemente los cuádriceps y a su estilo explosivo, Malinin es uno de los grandes atractivos de los Juegos.

Pero el nativo de Viena, Virginia, también llega a sus primeros Juegos Olímpicos con un gran peso de expectativas después de ganar 14 competiciones seguidas y estar invicto desde noviembre de 2023.

CHOCK Y BATES BRILLAN

Chock y Bates, quienes ganaron una medalla de oro en la prueba por equipos en Beijing hace cuatro años, enviaron un mensaje de que vendrán por el oro en su prueba individual con un baile agresivo al ritmo de una versión instrumental del clásico de los Rolling Stones, "Paint it Black".

"Creo en el impulso. Creo que está demostrado que funciona en los deportes, y se siente como si hubiera algo especial en esa atmósfera, en el hielo olímpico", dijo Bates.

"Estamos muy contentos con cómo patinamos hasta ahora en este evento y especialmente felices de contribuir significativamente al equipo".

La final por equipos del domingo contará con parejas y patinaje libre femenino y masculino.

Malinin no sabía si actuaría el domingo.

"Aún no lo he decidido", dijo.

"Volveré y hablaré con mucha gente y realmente tomaré una decisión sobre si valdrá la pena para mí".

Chock, que está compitiendo en sus cuartos y posiblemente últimos Juegos con su marido Bates, dijo que tenía confianza en el equipo independientemente de quién salga a la pista el domingo.

"Creo que nuestro equipo es increíblemente fuerte, posiblemente más fuerte que nunca", dijo a los periodistas.

"Tengo plena fe en ellos y estaré orgulloso de ellos sea cual sea el resultado".

--Reuters, especial para Field Level Media