Los Bruins dan la bienvenida al cuerpo técnico de Pepperdine, con una fuerte presencia en UCLA.

El programa de UCLA, número 12 en la clasificación, está repleto de historia. Pepperdine, que visita a los Bruins el viernes en Los Ángeles, toma gran parte de su identidad actual del pasado de UCLA.

Los Waves (1-0) están en su segunda temporada bajo el mando del entrenador Ed Schilling, quien fue asistente de Steve Alford en UCLA de 2013 a 2017. Los Bruins ganaron al menos 22 partidos y avanzaron al Sweet 16 en tres de las cuatro temporadas de Schilling.

Schilling contrató al legendario base de UCLA, Tyus Edney, una semana después de conseguir el puesto en Pepperdine. Edney fue capitán del último equipo campeón nacional de UCLA en 1995 y luego regresó como entrenador asistente de 2017 a 2019.

Un cuerpo técnico con una fuerte tradición en UCLA busca infligir a los Bruins (1-0) su primera derrota ante un equipo de Pepperdine desde el 28 de noviembre de 2001, cuando los Waves lograron una sorprendente victoria por 85-78 en el Pauley Pavilion. Esa temporada también fue la última vez que Pepperdine ganó 20 partidos y se clasificó para el Torneo de la NCAA.

El programa ha estado hundido en el fondo de la Conferencia de la Costa Oeste, terminando por última vez con un porcentaje de victorias superior a .500 en la liga en 2015-16. Los Waves abrieron esta temporada con una victoria de 88-80 el lunes sobre Life Pacific, miembro de la NAIA.

Schilling aprovechó la oportunidad para darles a nueve jugadores al menos 11 minutos de juego. Tres suplentes —Aaron Clark, Pavle Stosic y David Mager— lo aprovecharon con 14, 13 y 12 puntos, respectivamente.

"Fue un buen partido para conocernos mejor y saber qué ajustes debemos hacer de cara al futuro", dijo Schilling a través del sitio web de atletismo de Pepperdine. "Tenemos un equipo casi completamente nuevo, así que estamos en proceso de construcción".

Mientras tanto, UCLA abrió la temporada con muchas caras conocidas de su equipo del Torneo NCAA de 2025, incluidos Tyler Bilodeau y Skyy Clark, que terminaron con 19 y 10 puntos en una victoria de 80-74 el lunes sobre Eastern Washington.

Sin embargo, los recién llegados Donovan Dent y Xavier Booker destacaron en varias categorías clave. Dent, procedente de Nuevo México, anotó 21 puntos y repartió nueve asistencias, mientras que Booker, procedente de Michigan State, encestó 6 de 7 tiros de campo para sumar 14 puntos y capturar siete rebotes.

La combinación del regreso de los titulares Bilodeau y Clark con las incorporaciones de Dent y Booker impulsó a UCLA a su mejor clasificación de pretemporada desde que comenzó la temporada 2022-23 en el puesto número 8, temporada que incluyó el último encuentro de los Bruins contra Pepperdine. UCLA venció a su vecino de Malibú por 100-53.

Pero dado que Eastern Washington le plantó cara a UCLA durante toda la segunda mitad, el entrenador de los Bruins, Mick Cronin, frenó en seco las altísimas expectativas de la pretemporada.

"Fracasé estrepitosamente", dijo Cronin sobre la preparación de su equipo. "Lo intenté en el entrenamiento de tiro. Arrogancia. Falta de humildad. No quieren defender, no quieren rebotear, no quieren jugar a la defensiva. Hay tantos errores que me gustaría despedirme a mí mismo por nuestra defensa".

Desde que Cronin asumió como entrenador en jefe en 2019, los Bruins se han destacado entre los mejores del país en diversas categorías defensivas. Sin embargo, UCLA permitió 38 puntos en la pintura y que Eastern Washington encestara un asombroso 75.9% de sus tiros de dos puntos.

--Medios de Campo