Los Bruins se enfrentan a Caps y esperan llegar a las vacaciones con su mejor racha de la temporada

Los Boston Bruins buscan llegar a las vacaciones con su primera racha invicta de cinco juegos de la temporada cuando reciban a los Washington Capitals el lunes por la noche.

El juego marca el segundo de Boston desde que concluyó una gira de cinco juegos por la Conferencia Oeste la semana pasada y sigue a una victoria por 3-1 el sábado sobre los Buffalo Sabres en la que Morgan Geekie anotó el gol decisivo con 1:45 restantes.

El entrenador interino Joe Sacco, cuyos Bruins tienen una racha de 3-0-1 y un récord de 10-4-1 desde que asumió el cargo, sabe la importancia del partido del lunes contra otro club en ascenso.

Ambos equipos tienen marca de 7-2-1 en sus últimos 10 partidos.

"Creo que es una buena oportunidad para nuestro grupo, y hemos tenido un par de ellos aquí últimamente, para ver dónde nos encontramos con algunos de los mejores equipos que están jugando un hockey bueno y consistente", dijo Sacco. "Es justo antes de un descanso de tres días, y quieres llegar a eso sintiéndote bien con tu juego".

Luego de dos semanas fuera de casa, el último partido de los Bruins no fue lindo por momentos, pero un resultado de dos goles les permitió conseguir una victoria divisional.

El gol de la victoria también fue un indicador del juego de poder de Boston, que ocupa el penúltimo lugar en la NHL (13,2 por ciento) y no había anotado en tres de los cuatro juegos anteriores.

Luego, el capitán Brad Marchand selló el juego con un gol a puerta vacía, lo que le dio un punto en nueve partidos consecutivos.

"Siempre es difícil el primer partido de vuelta porque uno quiere dar lo mejor de sí para el público local, pero me gusta la forma en que luchamos y nos esforzamos para conseguir los dos puntos", dijo Geekie. "Tenemos un partido más para mantenernos concentrados antes de un buen descanso, así que eso está en lo más alto de nuestra lista en este momento".

Washington, que tiene 23 victorias, líder en la Conferencia Este, y posee el porcentaje de puntos más alto en la NHL con .727, es el segundo oponente consecutivo de Boston que viene de casa para terminar un partido consecutivo en el TD Garden.

Los Capitals ganaron el domingo 3-1 a Los Angeles Kings, con una actuación de dos goles de Aliaksei Protas. Jakub Vrana también anotó por segundo partido consecutivo.

"No fue el partido que queríamos en cuanto a la calidad del juego, pero encontramos la manera de ganar", dijo Protas. "Todos estamos trabajando juntos. Tenemos un gran equipo".

Con este esfuerzo de varios goles, Protas igualó su récord personal de 29 puntos en solo 33 partidos. Alcanzó esa cifra en 78 partidos la temporada pasada.

Aunque los Capitals han permitido tres goles o menos en nueve juegos consecutivos, y dos o menos en siete de ellos, anotaron más de tres solo dos veces durante ese lapso.

La racha actual precedió a tres victorias de alto puntaje (6-5, 5-4 y 5-4, incluida una en tiempo extra) para terminar el mes de noviembre.

En total, Washington tiene un récord de 16-1-1 esta temporada cuando mantiene a sus oponentes a dos goles o menos.

"Si (defiendes) a un alto nivel, te das la oportunidad de ganar sin importar cuántos goles marques", dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery. "Y en los últimos tiempos, siento que hemos hecho un trabajo mucho mejor en ese aspecto, ya que pudimos marcar goles para superar algunos de esos problemas (al principio de la temporada)".

El único equipo de la NHL con más victorias que Washington son los Winnipeg Jets, que han jugado dos partidos más y tienen una victoria más.

La estrella de los Capitals, Alex Ovechkin, pronto volverá a jugar tras una fractura de peroné izquierda que sufrió a mediados de noviembre, aunque no será hasta después de las vacaciones. Ovechkin, que marcó 15 goles en 18 partidos al comienzo de la temporada, practicó a pleno el viernes.

--Medios a nivel de campo