Los Cubs llegan al partido inaugural contra los Dodgers con una racha de 9 victorias consecutivas.

Los Chicago Cubs llegan al primer partido de una serie de tres juegos como visitantes contra los Los Angeles Dodgers el viernes por la noche, en un duelo entre líderes de división, con la racha de victorias más larga de las Grandes Ligas.

Chicago extendió su racha ganadora a nueve partidos con una victoria de 8-7 en 10 entradas sobre los Philadelphia Phillies (nueve derrotas consecutivas) el jueves.

"Una racha de nueve victorias consecutivas es inusual", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell. "Se podría decir que lo hemos logrado contra equipos que están pasando por un mal momento. Pero ojalá seamos parte de eso. Eso es lo que me gustaría decir, que les hemos puesto las cosas difíciles".

A pesar de las lesiones que han debilitado tanto la rotación como el bullpen, Chicago —empatado con Cincinnati en el liderato de la División Central de la Liga Nacional— ha prosperado gracias a una sólida defensa. Según FanGraphs, los Cubs lideran las Grandes Ligas en carreras salvadas a la defensiva con 12.

El lanzador abridor Cade Horton y el relevista Porter Hodge se perderán el resto de la temporada por lesiones en el ligamento colateral cubital. El cerrador Daniel Palencia (distensión del oblicuo izquierdo) y los relevistas Phil Maton (rodilla derecha), Hunter Harvey (tríceps derecho) y Ethan Roberts (laceración en un dedo) están en la lista de lesionados de 15 días.

El lanzador zurdo de los Cubs, Caleb Thielbar, abandonó el partido en la novena entrada el jueves tras parecer lesionarse la pierna.

"Es una contractura en el isquiotibial izquierdo", dijo Counsell. "Sintió que se le tensaba mientras estaba jugando".

Michael Busch conectó un jonrón de tres carreras, e Ian Happ y Seiya Suzuki batearon un jonrón solitario cada uno para liderar el ataque de los Cubs, que conectaron 18 hits el jueves. Nico Hoerner lidera a los Cubs en promedio de bateo (.304), carreras impulsadas (22), hits (31) y dobles (siete).

Los Cubs están empatados en el quinto lugar de las Grandes Ligas en jonrones con 32.

"En este deporte, para ser un buen equipo ofensivo, hay que conectar jonrones", dijo Counsell. "Eso es seguro. Creo que hasta ahora hemos sido un grupo ofensivo muy completo".

El lanzador derecho Jameson Taillon (1-1, 3.97 de efectividad) está programado para abrir el partido de los Cubs el viernes. En su última salida, permitió una carrera y cinco hits en seis entradas, otorgó tres bases por bolas y ponchó a cuatro en la victoria del sábado por 4-2 sobre los New York Mets.

Tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 5.68 en cuatro aperturas de por vida contra los Dodgers, empatado con San Diego en la cima de la División Oeste de la Liga Nacional, quienes harán que el lanzador derecho Emmet Sheehan (2-0, 5.85) abra el partido del viernes.

Sheehan no influyó en la decisión en su última apertura el sábado, a pesar de permitir dos carreras y cuatro hits en cinco entradas en una derrota por 4-3 contra los Colorado Rockies.

El viernes será la primera aparición de Sheehan contra Chicago en su carrera. El lanzador diestro ganó sus dos salidas anteriores esta temporada antes del sábado.

"En sus últimas tres salidas, Emmet ha mejorado en cada una de ellas", dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. "Ha tenido una calidad de lanzamiento mucho mejor. Eso es algo en lo que podemos basarnos".

Andy Pages lidera a Los Ángeles en promedio de bateo (.337), hits (30) y carreras impulsadas (21). Max Muncy lidera a los Dodgers con ocho jonrones.

Los Ángeles evitó ser barrido por los Gigantes de San Francisco con una victoria a domicilio por 3-0 el jueves.

El ex jardinero derecho de los Cubs, Kyle Tucker, firmó un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares con los Dodgers durante la temporada baja. Tucker comenzó la serie contra los Giants con un registro de 0 de 8, fue relegado al cuarto puesto en el orden de bateo y conectó dos sencillos.

"Estar ahí está bien", dijo Tucker. "Dondequiera que esté en la alineación, quiero ayudar al equipo a ganar. Ha sido un poco duro".

--Medios de comunicación de nivel de campo