Los Devils esperan aprovechar el descanso con el avance de los Stars

Un par de piezas clave del plantel podrían esperar a los New Jersey Devils después del receso para el 4 Nations Face-Off, mientras que los Dallas Stars quieren seguir ganando impulso durante los últimos dos meses de la temporada regular.

Los Devils podrían tener al delantero Nico Hischier de regreso en la alineación cuando reciban a los Stars el sábado por la noche en Newark, Nueva Jersey.

Luego del prolongado descanso por el reciente receso, tanto Nueva Jersey como Dallas se encuentran entre los tres mejores equipos en sus respectivas divisiones y esperan mantener o mejorar esas posiciones en la recta final.

Los Devils están terceros en la División Metropolitana y han ganado cinco de sus últimos ocho partidos. Hischier, tercero en el equipo con 43 puntos, ha estado fuera desde el 25 de enero por una lesión en el oblicuo. Practicó esta semana antes de su regreso pendiente.

"Él sabe cómo se siente su cuerpo. No pareció tener ninguna molestia (en la práctica)", dijo el entrenador de los Devils, Sheldon Keefe. "Sospecho que estará listo para jugar".

El portero de los Devils, Jacob Markstrom, también está cerca de regresar después de sufrir un esguince de ligamento medial colateral el 22 de enero. Markstrom, que tiene un promedio de goles en contra de 2.20 y un porcentaje de salvamento de .912 en 36 aperturas (21-9-5), también patinó esta semana.

Los dos máximos goleadores de Nueva Jersey, Jack Hughes (Estados Unidos) y Jesper Bratt (Suecia), participaron en el duelo de las Cuatro Naciones, que terminó con la victoria de Canadá por 3-2 en la prórroga contra Estados Unidos el jueves. Ambos podrían estar listos para los Devils, que entraron al descanso tras una victoria por 4-0 como visitantes sobre los Montreal Canadiens el 8 de febrero.

Hughes y Bratt anotaron contra los Canadiens, mientras que Jake Allen hizo 34 salvadas para registrar su segunda blanqueada en cuatro aperturas para Nueva Jersey. Los Devils esperan mejorar su racha de 3-3-1 en partidos en casa que se remonta al 11 de enero.

"Ese descanso fue un gran momento para que nos alejemos, ahora nos reagrupemos, volvamos recargados y juguemos a nuestro potencial", dijo el veterano delantero de los Devils, Curtis Lazar, según NHL.com.

Dallas está en segundo lugar en la División Central y tiene un récord de 6-1-1 desde el 24 de enero. Los Stars llegaron al descanso tras una victoria por 8-3 en San José, donde perdían 2-0 a tan solo 2:46 minutos de iniciado el encuentro. Matt Duchene registró su segundo partido consecutivo con dos goles y una asistencia, mientras que Mikael Granlund agregó dos asistencias.

"Estamos en una buena situación en este momento", dijo el delantero de Dallas Mason Marchment, quien también anotó contra los Sharks.

"Por lo tanto, creo que gran parte de estos próximos dos meses servirán para desarrollar nuestro juego y estar en el lugar correcto de cara a los playoffs".

Granlund (Finlandia), Esa Lindell (Finlandia), Roope Hintz (Finlandia), Jake Oettinger (Estados Unidos) y Thomas Harley (Canadá) de Dallas compitieron en el Cuatro Naciones. Granlund anotó tres goles y dio una asistencia en el torneo de tres partidos y suma cuatro asistencias en cuatro partidos desde que Dallas lo adquirió procedente de San José.

Dallas ha superado a los Devils por 18-6 durante una racha de cuatro victorias consecutivas en Nueva Jersey. Hintz ha marcado cuatro goles con una asistencia en los últimos tres partidos en Nueva Jersey, mientras que Jason Robertson, que no participó en el Torneo de las Cuatro Naciones de Estados Unidos, ha registrado cuatro asistencias en la misma racha.

--Medios a nivel de campo