Los Dodgers están decididos a ampliar su ventaja en la División Oeste de la Liga Nacional sobre los Padres, que atraviesan un mal momento.

Los Dodgers de Los Ángeles tienen una ventaja aplastante de 12 juegos en la División Oeste de la Liga Nacional y están bien posicionados para aumentar esa ventaja cuando reciban a los Padres de San Diego, segundos en la clasificación, el jueves por la noche en el primer partido de una serie de cuatro juegos.

Los Dodgers tienen el mejor récord de las Grandes Ligas y acaban de completar una gira de 7-2 a pesar de la derrota del miércoles por 7-1 ante los Athletics.

"Nunca es agradable perder", dijo Dave Roberts, mánager de Los Ángeles. "Aun así, es un gran viaje para nosotros".

Los Dodgers tienen un impresionante récord de 56-31, con 25 juegos por encima de .500, y ganaron dos de los tres juegos a los Padres en San Diego el fin de semana pasado.

Pero Roberts desea fervientemente ampliar la ventaja en la división.

"Intentamos tomarnos cada serie con la misma importancia, pero ganar esta serie es un objetivo", dijo refiriéndose al enfrentamiento con San Diego.

Los Padres han perdido cinco partidos seguidos, incluyendo una derrota por 23-3 ante los Cachorros de Chicago el miércoles. La diferencia de 20 carreras es la peor en la historia de la franquicia.

En 1969, los Padres, equipo de expansión, perdieron dos veces por 19-0: una vez contra los Cubs, que jugaban en casa, y otra contra los Dodgers, que jugaban como visitantes. En 2005, los Padres fueron aplastados por 20-1 por los Colorado Rockies, que jugaban en casa.

Las 23 carreras permitidas el miércoles igualaron el peor registro de la franquicia. Ese récord también se registró en Chicago cuando los Cubs arrollaron a los Padres 23-6 en 1977.

San Diego también permitió ocho jonrones en el desastroso final de una serie de tres juegos.

"Solo cuenta como una derrota", dijo el mánager de San Diego, Craig Stammen, después del partido. "Tenemos que recordarlo... Las cosas van tan mal como pueden ir ahora mismo, y tenemos que encontrar la manera de sacar fuerzas de flaqueza y salir de este bache. Creo que este equipo tiene garra, y tenemos que sacarla a relucir".

"Si nos volvemos negativos, nos atacamos entre nosotros, empezamos a señalar con el dedo... ahí es cuando se convertirá en un desastre."

Una derrota ante los Dodgers el jueves dejaría a los Padres con un récord de .500 por primera vez desde que tenían un balance de 6-6 el 8 de abril.

"No debería tener que decirlo, pero necesitamos aumentar la intensidad para esta próxima serie", dijo Gavin Sheets, jardinero y primera base de San Diego. "Obviamente, empezamos lentos y el juego se nos va de las manos. Pero tenemos que mantenerlo bajo control y, como defensa, no dejar que se descontrole ni que afecte nuestra forma de jugar".

"Necesitamos retomar el rumbo contra los Dodgers y enderezar el rumbo de esta gira."

El campocorto de los Dodgers, Mookie Betts (muñeca derecha), no jugó el miércoles, pero se espera que regrese el jueves. Freddie Freeman conectó un jonrón que impulsó la única carrera de Los Ángeles.

Los Dodgers solo consiguieron cinco hits en el último partido, después de haber anotado 18 carreras y conectado 31 hits al ganar los dos primeros juegos de la serie.

El lanzador derecho de los Padres, Randy Vásquez (6-6, 4.44 de efectividad), quien abrirá el partido del jueves, perdió contra los Dodgers el sábado pasado al permitir siete carreras (cuatro limpias) y ocho hits en 3 1/3 entradas. Permitió jonrones a Kyle Tucker y Dalton Rushing durante la derrota por 15-3.

Vázquez, de 27 años, también perdió contra los Dodgers el 20 de mayo, cuando permitió tres carreras y seis hits, incluyendo un jonrón de Shohei Ohtani, en 4 1/3 entradas. En total, tiene marca de 0-3 con una efectividad de 5.57 en cinco apariciones (tres como abridor) contra Los Ángeles y ha permitido dos jonrones a Andy Pages (4 de 10 contra él) mientras que Freeman lo castigó duramente (5 de 9, tres dobles).

Los Dodgers responderán el jueves con el lanzador derecho Roki Sasaki (3-5, 4.88 ERA), quien tiene un récord de 0-2 con una efectividad de 8.36 en sus últimas tres aperturas.

Sasaki, de 24 años, perdió ante los Padres por 7-1 el viernes pasado, cuando permitió tres carreras y tres hits en poco más de cuatro entradas. Esa es su única aparición contra San Diego.

--Medios de comunicación de nivel de campo