Los Elks deben vencer a los Lions para demostrar que están "hechos para los playoffs"

Los Edmonton Elks siguen con vida para conseguir un lugar en los playoffs, pero serán eliminados si no pueden lograr una sorpresa ante los BC Lions el viernes por la noche en Vancouver.

Edmonton se encuentra en el último lugar de la División Oeste, pero puede llegar a los playoffs por primera vez desde 2019 con victorias en sus dos últimos partidos de la temporada regular y algo de ayuda. Los Elks (7-9) han ganado sus dos últimos encuentros para mantener vivas sus esperanzas.

Edmonton perdió seis de sus primeros siete partidos este año antes de que su suerte cambiara. El mariscal de campo Cody Fajardo afirma que los Elks están "hechos para los playoffs".

"Solo tenemos que encontrar la manera de entrar y conseguir nuestro boleto", dijo Fajardo a los periodistas. "El camino no será fácil, pero aún tenemos una oportunidad".

Para complicar la tarea, los Elks tienen un récord de 0-2 contra los Lions esta temporada. BC registró una victoria en casa por 31-14 el 7 de junio y un triunfo como visitante por 32-14 el 13 de julio.

Los Lions (9-7) descansaron la semana pasada, pero ganaron cuatro juegos consecutivos para asegurar un lugar en los playoffs de la División Oeste por cuarta temporada consecutiva.

"Siento que tenemos el impulso de nuestro lado", declaró el corredor de los Lions, James Butler, a la prensa. "Estamos creyendo mucho más. Siento que ahora mismo estamos jugando a nuestro mejor nivel, lo cual es importante".

Butler está disfrutando de una temporada estelar y ocupa el tercer lugar en la CFL con 1103 yardas terrestres. Comparte el segundo puesto con 10 anotaciones terrestres.

Edmonton cuenta con su propia estrella, Justin Rankin, quien ocupa el quinto lugar en yardas terrestres y necesita 24 yardas para llegar a las 1,000. Tiene la mejor marca de la liga con 12 acarreos de más de 20 yardas.

La producción de Rankin le valió un nuevo acuerdo la semana pasada al firmar una extensión de contrato hasta la temporada 2027.

"Ha sido uno de nuestros mejores jugadores durante todo el año", dijo el entrenador de los Elks, Mark Kilam. "Es explosivo, tiene muchísimas jugadas explosivas, aporta energía todos los días y trabaja muchísimo".

Edmonton tiene un récord de 6-5 cuando Fajardo es titular. Ha lanzado solo tres intercepciones en 324 intentos, con un total de 2,906 yardas y 12 touchdowns.

La estrella de BC, Nathan Rourke, figura entre los candidatos a Jugador Más Destacado. Rourke ocupa el segundo lugar en yardas de pase (4584) y pases de touchdown (27), además de haber sido interceptado 14 veces.

A Rourke le interesa más la imagen de los playoffs que los premios.

"Tenemos una semana para recargar fuerzas antes de llegar al partido realmente importante", dijo Rourke. "Creo que estamos en una buena posición para controlar nuestro propio destino".

--Medios de nivel de campo